Glossaire

Manquement substantiel (material breach)

Un manquement substantiel () est un défaut grave d’exécution de ce que le contrat exige, pas un faux pas mineur. En Angleterre et au pays de Galles, l’expression est le plus souvent une qualification contractuelle : la clause de résiliation prévoit qu’un manquement substantiel non réparé dans un délai fixé permet à l’autre partie de mettre fin à l’accord.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

Les contrats de freelance emploient « substantiel » pour des factures impayées au-delà d’une date de suspension, un jalon de lancement manqué qui était de rigueur, ou une fuite de confidentialité. Ils ne devraient pas l’employer pour une coquille sur une diapositive. La clause de résiliation est l’endroit où le mot prend tout son sens : notification, délai pour y remédier, puis droit de mettre fin au contrat et d’être payé pour le travail déjà réalisé.

Nous préférons que vous citiez la clause plutôt que d’envoyer un e-mail théâtral « vous êtes en manquement substantiel ». Sur Contracts.io, les deux parties voient le texte signé sur un seul lien. Lex rédige par défaut un délai de 14 jours pour remédier aux défauts réparables, et un droit immédiat en cas d’insolvabilité ou de fuite de secrets. Suivez cet ordre.

Qu’est-ce qui rend un manquement « substantiel » ?

Le contrat en décide. S’il définit le manquement substantiel, utilisez cette définition. Sinon, cela désigne un défaut grave : un défaut qui touche à l’un des objectifs principaux de l’accord, pas une erreur technique. Le non-paiement d’une facture non contestée, la livraison d’autre chose que ce que prévoit le cahier des charges, ou l’utilisation du travail avant la cession de propriété intellectuelle sur paiement sont les cas habituels de freelance.

En quoi un manquement substantiel diffère-t-il d’une inexécution répudiatoire ?

Le manquement substantiel est l’interrupteur propre au contrat, généralement après notification et délai pour y remédier. L’inexécution répudiatoire est l’interrupteur de common law : un manquement qui prive la partie lésée de substantiellement tout le bénéfice du contrat, selon Hong Kong Fir. Un contrat peut qualifier une clause de substantielle même si un tribunal de common law l’aurait traitée comme innominée. Vous pouvez disposer des deux droits.

Faut-il accorder un délai pour remédier ?

Si la clause le prévoit, oui. Sauter un délai de 14 jours et résilier dès le premier jour est en soi un risque : cela peut être une résiliation abusive. Certains manquements sont rédigés comme irréparables : insolvabilité, fuite de secrets, fraude. Pour un retard de paiement, une suspension suivie d’un délai pour remédier est la voie habituelle au titre des conditions de paiement.

Que doit dire une notification de résiliation ?

Nommez la clause, les faits, le remède que vous exigez et la date. Restez factuel. Ne menacez pas d’exercer des droits que le contrat ne vous donne pas. Les offres de règlement vont dans un échange distinct sous réserve de tous droits (without prejudice). Si vous invoquez aussi une inexécution répudiatoire, dites que vous acceptez la répudiation, pour que le choix soit clair.

Un exemple concret

Un client a 21 jours de retard sur une facture de jalon non contestée à 30 jours net. Le contrat de freelance qualifie cela de manquement substantiel s’il n’est pas réparé dans les 14 jours suivant une notification écrite, et autorise une suspension après 7 jours de retard. Le freelance envoie une notification qui renvoie à ces clauses, suspend le sprint suivant, attend 14 jours, puis résilie et facture le travail déjà accepté. Il ne retient pas les fichiers en otage.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Si une partie commet un manquement substantiel (material breach) au présent contrat et n’y remédie pas dans un délai de [14] jours à compter d’une notification écrite en détaillant le manquement, l’autre partie peut résilier immédiatement le présent contrat par notification écrite. La résiliation n’affecte pas les droits déjà acquis, y compris le droit d’être payé pour le travail exécuté.

En langage clair

Si l’une des parties viole gravement le contrat et n’y remédie pas dans les 14 jours suivant une notification écrite, l’autre partie peut y mettre fin immédiatement. La résiliation n’efface pas ce qui est déjà dû, y compris le paiement du travail déjà réalisé.

Erreurs courantes

  • Qualifier chaque contrariété de manquement substantiel alors que la clause réserve ce mot aux défauts graves.
  • Sauter le délai pour remédier que la clause impose, puis résilier dès le premier jour.
  • Mêler une notification contractuelle de manquement substantiel et une offre sous réserve de tous droits dans le même paragraphe.
  • Oublier de dire ce qui est payé à la résiliation, si bien qu’une sortie valable finit quand même en bataille sur les honoraires.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un manquement substantiel ?

Un défaut grave d’exécution de ce que le contrat exige. La clause de résiliation permet généralement à l’autre partie de mettre fin à l’accord après notification et délai pour y remédier. Voir /clauses/termination.

En quoi diffère-t-il d’une inexécution répudiatoire ?

Le manquement substantiel est l’interrupteur propre au contrat. L’inexécution répudiatoire est l’interrupteur de common law pour un défaut qui touche à l’essence de l’accord. Voir /glossary/repudiatory-breach.

Dois-je accorder un délai pour remédier ?

Si la clause le prévoit, oui. L’ignorer peut rendre votre résiliation abusive. Certains manquements sont rédigés comme irréparables, par exemple une fuite de secrets.

Que doit dire la notification ?

Nommez la clause, les faits, le remède que vous exigez et la date. Gardez les offres de règlement dans un échange distinct sous réserve de tous droits.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat