Glossaire

Inexécution répudiatoire (repudiatory breach)

Une inexécution répudiatoire est un manquement qui touche à la racine du contrat et permet à la partie lésée de considérer l’accord comme terminé et de demander des dommages-intérêts. En Angleterre et au pays de Galles, le critère de l’arrêt Hong Kong Fir [1962] 2 QB 26 est de savoir si le manquement prive la partie lésée de la quasi-totalité du bénéfice du contrat.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

Renoncer à l’accord (« nous ne paierons pas » ; « nous ne livrerons pas ») est la répudiation la plus nette. La violation d’une condition (condition), ou d’une clause innommée (innominate term) violée assez gravement, est l’autre voie. Photo Production Ltd v Securicor Transport Ltd [1980] AC 827 explique pourquoi vous relisez quand même le plafond de responsabilité après une répudiation : la résiliation n’efface pas les limites convenues, sauf si la clause le prévoit.

Utilisez le mécanisme contractuel de manquement substantiel quand vous en disposez. Invoquez la répudiation quand l’autre partie a rejeté l’accord et que vous avez aussi besoin du droit issu de la common law. Sur Contracts.io, la clause de résiliation signée sert de mode d’emploi. Nous préférons que vous la suiviez sur le document partagé plutôt que de débattre de Hong Kong Fir dans un long e-mail.

Quand un manquement est-il répudiatoire ?

Lorsqu’il s’agit de la violation d’une condition, d’une renonciation au contrat, ou de la violation d’une clause innommée si grave qu’elle prive la partie lésée de la quasi-totalité du bénéfice. Un cycle de retouches manqué n’en est pas un. Un client qui utilise le travail impayé comme s’il lui appartenait, tout en refusant de payer, peut en être un.

Qu’a décidé l’arrêt Hong Kong Fir ?

Que toutes les clauses ne sont pas des conditions ou des garanties (). Beaucoup sont innommées. Le droit de résilier dépend des effets du manquement, pas d’une étiquette. Un retard à rendre un navire apte à naviguer n’a pas, dans ces circonstances, privé l’affréteur de l’intégralité du bénéfice.

Faut-il accepter une répudiation ?

Oui, si vous voulez que le contrat prenne fin. Une répudiation non acceptée laisse l’accord en vie. Affirmer le contrat (continuer, facturer le prochain jalon, envoyer d’autres fichiers) peut faire perdre le droit de le considérer comme terminé. Acceptez par écrit, gardez une copie et cessez d’exécuter.

Le contrat doit-il aussi définir le manquement substantiel ?

Oui. Un manquement substantiel défini, avec un délai de remédiation, est plus simple à mettre en œuvre qu’un débat de common law. Gardez le droit de common law en réserve (« sans préjudice de tous autres droits »). N’écrivez pas qu’un manquement mineur est répudiatoire. Les tribunaux examinent le fond.

Un exemple concret

Un client écrit « nous ne paierons pas la dernière facture et nous terminerons le site avec une autre agence », puis met en ligne le site impayé. Le freelance écrit qu’il accepte cette répudiation, résilie le contrat et facture le travail réalisé plus les intérêts contractuels. Il ne continue pas à travailler. Le plafond de responsabilité du contrat signé s’applique toujours à toute réclamation, dans un sens comme dans l’autre.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Les droits prévus par la présente clause s’ajoutent à tout droit de common law de résilier pour inexécution répudiatoire. Si une partie accepte une répudiation, elle le fait par notification écrite. La résiliation n’affecte ni le plafond de responsabilité ni aucun droit déjà acquis, y compris le droit d’être payé pour le travail réalisé.

En langage clair

Cette clause de résiliation ne remplace pas le droit de common law de mettre fin à l’accord quand l’autre partie l’a détruit. Si vous utilisez ce droit, dites-le par écrit. Le plafond continue de s’appliquer, et l’argent déjà gagné reste dû.

Erreurs courantes

  • Qualifier un petit retard de répudiation et partir, ce qui peut constituer lui-même une répudiation.
  • Continuer le travail après un refus de payer clair, ce qui fait perdre le choix d’accepter.
  • Croire que la résiliation efface le plafond de responsabilité. Photo Production dit de lire la clause.
  • Placer l’acceptation de la répudiation dans un e-mail sous réserve (without prejudice), ce qui brouille le choix.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une inexécution répudiatoire ?

Un manquement qui touche à la racine du contrat et permet à la partie lésée de considérer l’accord comme terminé et de demander des dommages-intérêts. Hong Kong Fir [1962] 2 QB 26 est l’arrêt de référence sur les clauses innommées.

Dois-je accepter une répudiation ?

Oui, si vous voulez que le contrat prenne fin. Continuer peut confirmer l’accord et faire perdre le droit. Acceptez par écrit et cessez d’exécuter.

La résiliation efface-t-elle le plafond de responsabilité ?

Pas si la clause ne le prévoit pas. Photo Production v Securicor [1980] AC 827 explique pourquoi vous relisez quand même le plafond après une répudiation.

Le contrat doit-il aussi définir le manquement substantiel ?

Oui. Un manquement substantiel défini, avec un délai de remédiation, est plus simple à mettre en œuvre. Gardez le droit de common law en réserve.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat