Glossaire

Délai de rigueur (time is of the essence)

La mention «  » (délai de rigueur) fait d’une échéance une condition du contrat. En Angleterre et au pays de Galles, la partie qui manque cette échéance viole alors une condition : l’autre partie peut résilier et réclamer des dommages-intérêts, même si le retard est court.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

Dates de lancement, dates de tournage et « la publicité doit passer vendredi » sont les moments où l’on invoque cette formule. Un site web avec un calendrier de jalons souple ne devrait généralement pas en relever. Si une date doit être fatale, écrivez-le, et écrivez ce qui arrive aux dates suivantes lorsque l’autre partie cause le retard. Associez-la à une clause de force majeure pour qu’une inondation ne constitue pas automatiquement la violation d’une condition.

Sur Contracts.io, nous préférons que vous indiquiez la date, le délai de validation et la conséquence dans le cahier des charges que vous signez ensemble. Lex peut marquer une livraison nommée comme étant de rigueur et laisser le reste en dates ordinaires. C’est plus clair que d’estampiller tout le document avec une formule que personne ne veut faire respecter pour un retard de deux heures.

Que fait réellement « time is of the essence » ?

Elle transforme une stipulation de délai en condition. La violation d’une condition est répudiatoire : la partie innocente peut résilier et réclamer réparation de sa perte. Sans ces mots, beaucoup de retards relèvent de stipulations innommées au sens de l’arrêt Hong Kong Fir, et un léger retard ne donne lieu qu’à des dommages-intérêts.

La date de livraison d’un freelance doit-elle être de rigueur ?

Seulement lorsqu’un jour manqué détruit réellement la mission : un événement en direct, un créneau d’impression, une diffusion. Une réalisation de six semaines avec des textes fournis par le client doit recourir à des jalons, à des délais de validation et à un droit de décaler les dates lorsque le client est en retard. Rendre chaque relecture interne de rigueur, c’est ainsi qu’un commentaire en retard d’un jour devient un litige de résiliation.

Peut-on rendre le délai de rigueur après coup ?

Oui. Après un retard déraisonnable, la partie innocente peut notifier une mise en demeure d’exécuter avant une date future raisonnable, en précisant que le délai est de rigueur. Si cette nouvelle date est manquée, la condition joue. La notification doit être claire et le délai accordé doit être raisonnable.

Quelle est la meilleure façon de traiter le retard ?

Nommez la date, nommez qui peut la déplacer, et prévoyez un taux de dommages-intérêts forfaitaires ou une suspension si vous voulez une conséquence financière. Décalez les jalons suivants de la durée d’un retard causé par le client. Réservez le délai de rigueur à la seule date réellement fatale. Placez la force majeure à côté, pour qu’aucune partie ne traite un lieu fermé comme une condition violée.

Un exemple concret

Un film d’événement en direct doit être livré avant 17 h la veille de la conférence. Le SOW dit que cette heure de livraison est de rigueur. Les relectures internes du montage ne le sont pas. Quand les commentaires juridiques du client arrivent avec un jour de retard, la date de la conférence ne bouge pas et la mention de rigueur s’applique toujours au fichier final, mais les dates de relecture du montage glissent d’un jour. Une inondation qui ferme le studio de montage relève de la force majeure, non d’une condition violée.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Le délai est de rigueur uniquement pour la Date de livraison indiquée en Annexe. Les autres dates sont des dates cibles. Si le Client retarde le Prestataire, les dates suivantes (y compris toute date de rigueur) sont décalées du même nombre de Jours Ouvrés. La présente clause est soumise à la Force Majeure.

En langage clair

Seule la date de livraison nommée est fatale si elle est manquée. Les autres dates sont des objectifs. Si le client retarde le prestataire, toutes les dates suivantes, y compris cette date fatale, sont décalées du même nombre de jours ouvrés. Un événement de force majeure est une pause, non une violation automatique de cette clause.

Erreurs courantes

  • Estampiller tout le contrat « time is of the essence » : un retard de deux heures sur une relecture interne devient alors un droit de résilier.
  • Rendre une date de rigueur alors que le client contrôle les éléments à fournir, puis reprocher l’attente au prestataire.
  • Oublier de décaler les dates de rigueur lorsque l’autre partie a causé le retard.
  • Utiliser la formule au lieu d’un taux de retard clair ou d’un délai de validation des jalons.

Questions fréquentes

Que signifie « time is of the essence » ?

Elle fait d’une échéance une condition du contrat. La manquer constitue alors la violation d’une condition, de sorte que l’autre partie peut résilier même si le retard est court.

Le délai est-il de rigueur automatiquement ?

Pas dans les contrats commerciaux ordinaires. L’arrêt United Scientific Holdings v Burnley [1978] AC 904 explique pourquoi il faut ces mots, ou une opération dont la nature l’exige (un événement en direct, un créneau d’impression).

Peut-on rendre le délai de rigueur après coup ?

Oui, par une notification claire après un retard déraisonnable, fixant une nouvelle date raisonnable. Si cette date est manquée, la condition joue.

Chaque échéance d’un freelance doit-elle être de rigueur ?

Non. Réservez-le à la seule date réellement fatale. Utilisez des jalons, des délais de validation et un taux de retard pour le reste. Voir /glossary/.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat