Glossaire
Force majeure
La force majeureLa force majeure est une clause qui suspend les obligations d’une partie lorsqu’un événement échappant au contrôle des deux parties empêche l’exécution du travail.Plus dans le glossaire est une clause qui suspend les obligations d’une partie lorsqu’un événement échappant au contrôle des deux parties empêche l’exécution du travail.
Dernière mise à jour le 28 octobre 2026
La force majeure est une liste d’événements que ni l’une ni l’autre des parties n’a causés et qu’elles ne pouvaient raisonnablement empêcher : catastrophe naturelle, guerre, défaillance d’une infrastructure nationale. Si l’un de ces événements bloque le travail, la clause suspend en général l’obligation concernée au lieu de traiter le retard comme un manquement. C’est la clause du « ce n’est la faute de personne ».
La plupart des clauses exigent un avis rapide et un effort réel pour reprendre l’exécution. Beaucoup permettent à chaque partie de mettre fin au contrat si l’événement dure au-delà d’un nombre de jours fixé. Les paiements déjà exigibles restent en général dus. Une inondation n’efface pas, en principe, une facture déjà émise.
On négocie les événements qui comptent, la présence ou non d’une défaillance de fournisseur ou d’une cyberattaque dans la liste, et la durée maximale de la suspension. Une liste fermée est plus facile à lire. Une liste ouverte (« notamment, sans s’y limiter ») est plus large. Le manque de personnel et le « nous sommes débordés » en sont couramment exclus.
Pour un freelance, la vraie question porte généralement sur les dates, pas sur la philosophie. Si un lieu est inondé, les dates de tournage sont-elles repoussées, l’acompte est-il conservé, et chaque partie peut-elle partir au bout de 60 jours ? Rédigez ces trois réponses. Ne vous fiez pas au seul intitulé.
Les agences doivent dire si la force majeure d’un sous-traitant vaut aussi pour l’agence. Si le studio de montage est inondé, la marque veut toujours son film. Le contrat doit dire que l’agence doit essayer un autre studio, ou que les dates sont repoussées, ou les deux.
Un exemple concret
L’inondation d’un lieu interrompt un tournage. Le photographe prévient le client le jour même, les dates sont décalées de la durée de la fermeture et aucune des parties ne traite le retard comme un manquement. L’acompte reste acquis. Si le lieu est encore fermé après 60 jours, chaque partie peut mettre fin au contrat et le solde non utilisé des honoraires est remboursé, mais pas l’acompte déjà acquis pour la préparation.
Comment cela apparaît dans un contrat
Exemple de rédaction · notre propre rédaction
Aucune des parties n’est responsable d’un retard ou d’un défaut d’exécution causé par des événements échappant à son contrôle raisonnable, à condition qu’elle en informe rapidement l’autre partie et déploie des efforts raisonnables pour reprendre l’exécution. La présente clause ne dispense d’aucune obligation de paiement déjà exigible. Si l’événement se prolonge plus de [60] jours, chaque partie peut résilier le présent contrat par notification écrite.
En langage clair
Si un événement hors de son contrôle empêche une partie de faire sa part, elle n’est pas en défaut tant qu’il dure. Elle doit prévenir rapidement l’autre partie et essayer de reprendre le cours normal. L’argent déjà dû reste dû. Si le problème dure plus de 60 jours, chaque partie peut mettre fin au contrat.
Erreurs courantes
- Invoquer la force majeure parce qu’on est occupé, en sous-effectif ou en retard sur une autre mission.
- Oublier d’exclure les paiements déjà exigibles, de sorte qu’une inondation serve à retarder le règlement d’une facture.
- Laisser la liste vide, ou si large qu’un simple retard en relève.
- Ne prévoir aucune date de fin de la suspension, si bien que la mission reste en suspens pendant des mois.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la force majeure ?
Un événement échappant au contrôle raisonnable d’une partie et l’empêchant d’exécuter ses obligations, par exemple une panne ou une grève. Elle suspend en général les obligations tant qu’elle dure.
Dispense-t-elle de payer ?
En général, elle suspend les obligations rendues impossibles ; le paiement d’un travail déjà livré reste souvent dû.
Faut-il nommer les événements ?
La plupart des clauses donnent une courte liste (par exemple incendie, inondation) et une règle générale. Restez bref et pratique.
Voir aussi
Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat