Glossaire

Violation du contrat

Une violation du contrat est le manquement d’une partie à ce qu’elle a promis dans le contrat, sans excuse valable.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

Il y a violation du contrat lorsqu’une partie ne fait pas ce que prévoit le contrat, le fait en retard ou le fait mal. Par exemple : manquer une échéance, ne pas payer une facture ou divulguer des informations confidentielles. Le terme est du langage courant déguisé en intitulé : quelqu’un n’a pas fait ce qu’il s’était engagé à faire.

Les contrats traitent souvent les violations différemment selon leur gravité. Une violation substantielle peut permettre à l’autre partie de résilier, parfois après un délai de remédiation pour corriger le problème. Une violation mineure débouche généralement sur une demande d’indemnisation du préjudice causé plutôt que sur la fin du contrat. L’objectif habituel d’une demande de dommages-intérêts est de replacer l’autre partie dans la situation où elle se serait trouvée si le contrat avait été exécuté.

Les actions en justice sont soumises à des délais. En Angleterre et pays de Galles, le Limitation Act 1980 prévoit qu’une action fondée sur un contrat simple ne peut plus être engagée six ans après la naissance du droit d’agir, et douze ans pour un acte formel («  »). Ailleurs, les délais sont propres à chaque pays et figurent dans les pages /law. Laisser passer le délai est un problème distinct de la question de savoir s’il y a eu violation.

Pour un freelance, les violations courantes sont généralement le retard de paiement et les changements de périmètre passés sous silence. Le contrat doit dire ce qui se passe : intérêts, droit de suspendre le travail, droit de résilier après préavis. Ce sont les leviers que vous utilisez réellement. Écrire « le client est en violation du contrat » dans un e-mail, sans désigner la clause ni la prochaine étape qu’elle vous ouvre, c’est ainsi qu’un litige reste émotionnel.

Les agences connaissent l’autre face du même mot lorsqu’une livraison manque un jalon. La peut suspendre l’obligation si l’événement entre dans la clause. Une demande de modification peut déplacer la date si le client a ajouté du travail. Si aucune de ces situations ne s’applique, le retard de livraison constitue généralement une violation, et le contrat doit dire si le client peut résilier, réclamer un avoir de service ou seulement demander réparation de sa perte. N’inventez pas une pénalité que le contrat ne contient pas.

Un exemple concret

Un client qui n’a toujours pas payé une facture 60 jours après l’échéance convenue de 30 jours nets est en violation des conditions de paiement. Le contrat du freelance lui permet de facturer des intérêts et de suspendre le travail tant qu’une facture non contestée a plus de 14 jours de retard. Il envoie un avis factuel qui renvoie à cette clause, suspend le prochain sprint et ne brandit aucun droit que le contrat ne lui donne pas.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Si une partie commet une violation substantielle du présent contrat et n’y remédie pas dans un délai de [14] jours à compter d’un avis écrit, l’autre partie peut résilier immédiatement le présent contrat par notification écrite. La résiliation n’affecte pas les droits déjà acquis, y compris le droit d’être payé pour le travail effectué.

En langage clair

Si l’une des parties viole gravement le contrat et n’y remédie pas dans les 14 jours suivant un avis écrit, l’autre partie peut y mettre fin immédiatement. La fin du contrat n’efface pas ce qui est déjà dû, y compris la rémunération du travail déjà réalisé.

Erreurs courantes

  • Qualifier chaque contrariété de « violation substantielle » alors que le contrat réserve ce terme aux manquements graves.
  • Sauter le délai de remédiation exigé par la clause, puis résilier dès le premier jour.
  • Brandir des conséquences que le contrat ne prévoit pas (pénalités, publications publiques, fichiers retenus en otage).
  • Attendre des années avant de réclamer, sans regarder le délai qui s’applique là où vous vous trouvez.

Ce que dit la législation

  • Une action fondée sur un contrat simple ne peut plus être engagée six ans après la naissance du droit d’agir ; une action fondée sur un specialty (tel qu’un acte) bénéficie de douze ans.

    Source : Limitation Act 1980, art. 5 et 8Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat

Sources

Questions fréquentes

Qu’est-ce qui constitue une violation du contrat ?

Ne pas faire ce que dit le contrat, le faire en retard ou le faire mal. Les violations graves peuvent permettre une résiliation après un délai de remédiation.

De combien de temps dispose-t-on pour agir en justice ?

En Angleterre et pays de Galles, six ans pour un contrat simple et douze ans pour un acte formel (« deed ») (Limitation Act 1980). Voir /glossary/deed.

Que faire en cas de retard de paiement ?

Renvoyez aux conditions de paiement, facturez des intérêts s’ils sont prévus et suspendez le travail si la clause l’autorise. Évitez les menaces que le contrat ne vous permet pas.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat