Glossaire
Signature électronique
Une signature électronique est tout moyen électronique de marquer son accord sur un document, comme un nom saisi, une signature dessinée ou un clic.
Dernière mise à jour le 28 octobre 2026
Une signature électronique est une signature réalisée sous forme électronique. Ce peut être un nom saisi, une signature scannée ou dessinée, un clic sur un bouton « J’accepte » ou une signature apposée via une plateforme de signature. L’enjeu est le même qu’avec l’encre : une personne entend authentifier le document.
En Angleterre et pays de Galles, l’Electronic Communications Act 2000 prévoit qu’une signature électronique est recevable comme preuve pour toute question portant sur l’authenticité ou l’intégrité d’une communication. Le rapport de la Law Commission de 2019 ajoute qu’une signature électronique peut, en droit, valoir exécution d’un document, y compris d’un acte formel (« deedUn deed est un document écrit formel qui répond à des règles de signature particulières, souvent utilisé lorsqu’une partie ne reçoit rien en échange.Plus dans le glossaire »), lorsque le signataire entend l’authentifier et que les formalités éventuelles sont respectées.
Aux États-Unis, l’ESIGN Act fédéral prévoit qu’une signature, un contrat ou un document relatif au commerce entre États ou avec l’étranger ne peut se voir refuser tout effet juridique au seul motif qu’il est électronique. Certains documents, comme les actes formels, restent soumis à des formalités supplémentaires. Les pages /law rassemblent les énoncés sourcés pour chaque pays que nous publions.
Pour un freelance, la marche à suivre est la suivante : figer le texte, envoyer un seul lien, laisser le client signer sur son téléphone, conserver le fichier signé et la trace de signature. N’envoyez pas un document Word qui reste modifiable une fois que quelqu’un a tapé son nom en bas de page. La signature doit se rattacher à un texte figé unique. Les deux parties doivent pouvoir télécharger ce texte par la suite.
Un « J’accepte » cliqué sur la page des conditions d’un site web est aussi une signature électronique au sens large, mais c’est une pratique différente de la signature d’un contrat de prestation négocié. Si l’accord a été annoté, la version que vous signez doit être celle dont vous avez fini de négocier le contenu. Accepter une modification n’est pas signer. La signature intervient une seule fois, sur une seule version figée.
Un exemple concret
Un client ouvre un lien Contracts.io sur son téléphone, lit le contrat de freelance et le signe en tapant son nom. Le freelance signe le même texte figé sur un ordinateur portable l’après-midi même. Tous deux téléchargent le PDF signé et la trace de signature. Personne n’imprime de papier, et personne ne signe d’acte formel, car ce contrat n’en était pas un.
Comment cela apparaît dans un contrat
Exemple de rédaction · notre propre rédaction
Le présent contrat peut être signé électroniquement. Une signature électronique a la même valeur qu’une signature manuscrite. Chaque partie recevra un exemplaire du contrat signé et de la trace de signature.
En langage clair
Vous pouvez signer sur un écran. Pour ce contrat, cela vaut autant que l’encre. Chacun de vous reçoit le fichier signé et la trace indiquant qui a signé.
Erreurs courantes
- Taper un nom sous un projet encore en cours de modification, de sorte qu’on ne sait plus ce qui a été signé.
- Prendre « Accepter » sur une modification pour la signature. Accepter valide un changement ; signer est une étape ultérieure.
- Supposer que tout document peut être signé sans témoin. Les actes formels (« deeds ») restent soumis à des formalités supplémentaires.
- Perdre la trace de signature et ne conserver qu’une capture d’écran d’un nom.
Ce que dit la législation
En Angleterre et au pays de Galles, une signature électronique est recevable comme preuve sur toute question relative à l’authenticité ou à l’intégrité d’une communication ou de données.
Source : Electronic Communications Act 2000, art. 7Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat
Selon l’ESIGN Act fédéral, une signature, un contrat ou un autre document relatif à une transaction du commerce interétatique ou international ne peut se voir refuser son effet juridique, sa validité ou son caractère exécutoire au seul motif qu’il est sous forme électronique.
Source : Electronic Signatures in Global and National Commerce Act, 15 U.S.C. 7001(a)Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat
Sources
- Electronic Communications Act 2000, art. 7Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat
- Electronic Signatures in Global and National Commerce Act, 15 U.S.C. 7001(a)Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat
Questions fréquentes
Les signatures électroniques sont-elles valables ?
En Angleterre et pays de Galles, elles sont recevables comme preuve et peuvent valoir exécution d’un document (ECA 2000 s.7 ; Law Commission 2019). Aux États-Unis, l’ESIGN Act prévoit que la seule forme électronique n’est pas un motif pour refuser tout effet.
Les actes formels (« deeds ») exigent-ils toujours un témoin ?
Oui pour les particuliers en Angleterre et pays de Galles : le témoin doit être physiquement présent. Voir /glossary/deed.
Accepter une modification équivaut-il à signer ?
Non. Accepter valide un changement ; la signature intervient une seule fois, sur une seule version figée.
Voir aussi
Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat