Plafond de responsabilité

Un plafond de responsabilité limite ce qu’une partie peut être amenée à payer si quelque chose tourne mal. Il est généralement fixé à une somme déterminée ou lié aux honoraires, par exemple les honoraires versés au cours des 12 derniers mois. Pour un freelance sur un projet de 4 000 £, un plafond égal aux honoraires fait la différence entre une mauvaise semaine et une réclamation capable de fermer l’entreprise.

Les plafonds s’accompagnent généralement d’exceptions. Certaines responsabilités sont, par accord, hors plafond, comme la fraude, la violation de la confidentialité ou certaines garanties d’indemnisation. D’autres ne peuvent pas être limitées du tout par la loilettre d’intentionUne lettre d’intention est un court document qui consigne les points commerciaux que les deux parties comptent reprendre dans un contrat ultérieur. En Angleterre et au pays de Galles, ce n’est pas un contrat en soi, sauf si les parties entendent être liées. La plupart des lettres d’intention sont placées « sous réserve de contrat » (subject to contract), afin de pouvoir poursuivre les discussions sans conclure un accord par accident.Plus dans le glossaire. En Angleterre et au pays de Galles, l’Unfair Contract Terms Act 1977 prévoit que la responsabilité pour décès ou dommage corporel causé par négligence ne peut être ni exclue ni restreinte, et que toute autre responsabilité pour négligence ne peut être limitée que dans la mesure où la clause est raisonnable.

Les plafonds sont souvent réciproques, mais pas toujours. Un prestataire qui prend un petit projet pour un grand client demande généralement un plafond lié aux honoraires. Un client demande parfois un plafond plus élevé pour des risques précis (données, propriété intellectuelle) et un plafond plus bas pour le reste. Cette répartition est une négociation, pas une règle. Ce qu’il ne faut pas faire, c’est accepter « illimité » parce que le reste du document paraissait standard.

L’autre moitié de la clause porte sur les types de pertes exclus. De nombreux contrats de prestations prévoient qu’aucune partie ne paie pour les pertes indirectes ou consécutives, ni pour le manque à gagner. Savoir si le « manque à gagner » est toujours indirect relève d’une bataille de rédaction. Si vous voulez exclure le manque à gagner, la pratique habituelle est de le dire en toutes lettres, sans s’en remettre au seul mot « consécutif ».

Les agences qui gèrent de nombreux petits cahiers des charges sous un même contrat-cadre doivent vérifier si le plafond s’applique par SOWcahier des chargesUn cahier des charges (SOW) est un document qui décrit le travail précis, les livrables, le calendrier et les honoraires d’un projet.Plus dans le glossaire, par an, ou sur l’ensemble de la relation. Un plafond de « honoraires des 12 derniers mois » sur un long retainerretainerUn retainer est un arrangement par lequel un client verse une somme régulière pour s’assurer un volume de temps défini ou un accès continu à un prestataire.Plus dans le glossaire n’est pas le même chiffre qu’un plafond de « honoraires au titre du présent SOW ». Inscrivez la mesure dans la clause pour que l’historique de facturation suffise à la calculer.