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Carta de intenciones (letter of intent)
Una carta de intenciones es un documento breve que recoge los puntos comerciales que las dos partes esperan incluir en un contrato posterior. En Inglaterra y Gales no es un contrato en sí, salvo que las partes quieran quedar vinculadas. La mayoría se marcan como «sujetas a contrato» para poder seguir negociando sin crear un acuerdo por accidente.
Última actualización: 28 de octubre de 2026
Los freelances y las agencias se topan con las cartas de intenciones cuando un cliente quiere fijar una fecha de inicio, una horquilla de honorarios o una exclusividad antes de que esté listo el alcance del trabajo (SOW). Escribe qué es vinculante (la confidencialidad, una reserva de fechas, un depósito) y qué no (el alcance completo, el límite de responsabilidad, la titularidad). Incluye la ley aplicable de Inglaterra y Gales si el contrato posterior la va a usar: consulta /law/england-and-wales.
En Contracts.io tratamos una carta de intencionesUna carta de intenciones es un documento breve que recoge los puntos comerciales que las dos partes esperan incluir en un contrato posterior. En Inglaterra y Gales no es un contrato en sí, salvo que las partes quieran quedar vinculadas. La mayoría se marcan como «sujetas a contrato» para poder seguir negociando sin crear un acuerdo por accidente.Más en el glosario igual que el acuerdo posterior: las dos partes editan un único borrador compartido y luego firman electrónicamente una versión congelada. Así evitas una bandeja de entrada llena de archivos de Word «LOI_v3_final» junto a un contrato firmado distinto. Lex redacta a partir de una frase; la otra parte nunca paga y no necesita cuenta.
¿Cuándo es jurídicamente vinculante una carta de intenciones?
Solo es vinculante cuando las partes quieren crear relaciones jurídicas y existe contraprestación (consideration). «Sujeta a contrato» es una prueba fuerte de que no quieren. RTS Flexible Systems [2010] UKSC 14 muestra que la conducta posterior aún puede imponerse a esa etiqueta si ambas partes actúan como si estuvieran vinculadas.
¿En qué se diferencia una carta de intenciones de un contrato?
Un contrato es el acuerdo. Una carta de intenciones es un mapa del acuerdo que aún piensas redactar. Puede convivir con un NDA mutuo mientras negociáis. Si un depósito, una reserva de fechas o la confidencialidad deben surtir efecto ya, redáctalo como cláusula vinculante y deja el resto sujeto a contrato.
¿Qué debe incluir una carta de intenciones?
Las partes, el trabajo en un párrafo, los honorarios o su horquilla, el calendario previsto, qué es vinculante hoy y que el resto está sujeto a contrato. Añade cuánto dura la carta y qué ley se aplica. Si está previsto un contrato marco de servicios (MSA), dilo, para que nadie trate la LOI como las condiciones definitivas.
¿Cómo evitamos que una LOI se convierta en el acuerdo por accidente?
Márcala como sujeta a contrato, enumera los documentos que la sustituirán y no empieces el trabajo remunerado hasta que estén firmados. Si hay que empezar ya, firma un contrato de servicios o un contrato de freelance breve que cubra ese tramo. No ejecutes un proyecto entero con una LOI esperando que el papel se ponga al día.
Un ejemplo práctico
Un estudio y un minorista acuerdan una carta de intenciones de dos páginas: campaña de primavera, horquilla de honorarios de 18.000–22.000 £, rodaje la semana del 4 de mayo, ley de Inglaterra y Gales. La confidencialidad y una reserva de fechas de 4.000 £ son vinculantes. El alcance, la propiedad intelectual y el límite quedan sujetos a contrato. Firman la carta en un único enlace compartido y una semana después la sustituyen por un contrato de servicios y un alcance del trabajo.
Cómo aparece en un contrato
Redacción de ejemplo · redacción propia
Esta carta está sujeta a contrato, salvo las cláusulas [Confidencialidad], [Reserva de fechas] y [Ley aplicable], que son vinculantes desde la fecha de firma. No crea la obligación de celebrar el contrato propuesto. Caduca el [fecha] salvo que las partes firmen antes el Contrato de Servicios.
En lenguaje claro
Esta carta no es el contrato, salvo la línea de confidencialidad, la reserva de fechas y la de ley aplicable, que valen desde ya. Nadie está obligado a firmar el acuerdo posterior. Si ese acuerdo no se firma antes de la fecha indicada, esta carta termina.
Errores frecuentes
- Empezar todo el trabajo con una carta de intenciones y no firmar nunca el contrato que debía seguir.
- Omitir «sujeto a contrato» y acabar discutiendo si la horquilla de honorarios era una promesa.
- Usar una LOI como sustituto de un depósito o de una compensación por cancelación (kill fee) sin redactar esas sumas como vinculantes.
- Enviar por email borradores de Word numerados de la LOI en lugar de acordar una única versión compartida.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una carta de intenciones?
Un documento breve que recoge los puntos comerciales que las dos partes esperan incluir en un contrato posterior. Solo es vinculante si las partes así lo quieren, y solo en las líneas que declaran vinculantes.
¿Es jurídicamente vinculante una carta de intenciones en Inglaterra y Gales?
Solo si las partes quieren crear relaciones jurídicas y concurren los elementos habituales de un contrato. «Sujeta a contrato» es la señal habitual de que no quieren. RTS Flexible Systems [2010] UKSC 14 muestra que la conducta posterior aún puede imponerse a esa etiqueta.
¿En qué se diferencia una LOI de un acuerdo de bases (acuerdo de bases (heads of terms)Un acuerdo de bases (heads of terms) es un esquema comercial breve de un trato que las partes piensan redactar como contrato completo. En Inglaterra y Gales solo vincula si las partes así lo quieren. Suele marcarse como sujeto a contrato y cumple la misma función que una carta de intenciones con otro nombre.Más en el glosario)?
No se diferencia, en derecho. Heads of terms es la etiqueta británica habitual para la misma figura. Consulta /glossary/heads-of-terms.
¿Debemos empezar a trabajar con una carta de intenciones?
Solo en el tramo que hayas hecho vinculante. Para el trabajo remunerado, firma un /templates/services-agreement o un /templates/freelancer-agreement que cubra ese tramo en vez de ejecutar un proyecto completo sobre un esquema.
¿Qué debemos marcar como vinculante desde el primer día?
La confidencialidad, una reserva de fechas o un depósito si lo necesitas, y la ley aplicable. Deja el alcance, la propiedad intelectual y el límite de responsabilidad para el contrato posterior, salvo que quieras que surtan efecto antes.
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La redacción legal es la que rigeÚltima revisión: 28 de octubre de 2026Pendiente de revisión jurídica