Compensación por cancelación (kill fee)

Una kill fee es una suma que paga el cliente si cancela un encargo a mitad de camino. Es habitual en el trabajo creativo, como la fotografía, la escritura, la ilustración y el diseño, donde el proveedor puede haber rechazado otros trabajos para hacer hueco. Es la respuesta comercial a «hemos decidido no seguir adelante» cuando ya has reservado la semana.

Las kill fees se fijan como un porcentaje de los honorarios totales y aumentan a medida que el proyecto se acerca a su finalización. Por ejemplo, un contrato fija un 25 % si el cliente cancela antes de empezar el trabajo y un 50 % tras el primer borrador. Algunos contratos fijan una suma fija en su lugar. La cifra se negocia. Lo importante es que la cifra exista antes de que llegue el correo de cancelación.

La kill fee suele estar en la cláusula de terminación o cancelación. El contrato suele decir también quién es dueño del trabajo producido hasta ese momento, porque una kill fee no siempre incluye los derechos sobre ese trabajo. Un cliente que pagó el 50 % para detener una sesión de fotos no es automáticamente dueño de los fotogramas sin usar. Si quiere esos archivos, dilo y ponles precio. Si quieres quedártelos, di eso también.

Una kill fee es distinta del pago por el trabajo hecho. El pago por el trabajo hecho cubre el tiempo ya empleado, a una tarifa o como parte de unos honorarios fijos. Una kill fee puede sumarse a eso, o ser la única suma adicional, según cómo la redactes. Mezclar ambas sin decir cuál quieres decir es la forma de que una freelance facture de menos una película de marca cancelada.

Las agencias a veces rechazan la palabra y prefieren «cuota de cancelación» o «pago por terminación por conveniencia». El fin es el mismo: si el cliente puede marcharse sin motivo, el proveedor no se queda con un calendario vacío y un depósito sin cobrar. Si solo se puede cancelar al proveedor por conveniencia, ese desequilibrio debe estar a la vista, no en una nota al pie.