Una firma elettronica è legalmente vincolante?

Due fonti fanno la maggior parte del lavoro.

Primo, la legge dice che una firma elettronica è ammissibile come prova per qualsiasi questione sull’autenticità o sull’integrità di una comunicazione o di un dato (Electronic Communications Act 2000, s.7). Può essere sottoposta a un tribunale come qualsiasi altra prova di chi ha firmato.

Secondo, il rapporto della Law Commission del 2019 afferma che una firma elettronica è in grado, per legge, di perfezionare un documento, compreso un deedatto formale (deed)Un atto formale (deed) è un documento scritto formale che rispetta regole speciali di firma, comunemente usato quando una parte non riceve nulla in cambio.Altro nel glossario, quando chi firma intende autenticarlo e sono rispettate le eventuali formalità (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 settembre 2019).

Quindi le questioni che di solito contano sono l’intento e le formalità, non se la firma sia stata digitata, disegnata o cliccata. La pagina sul diritto di England and Wales riunisce le citazioni in un solo posto.

A livello federale, l’ESIGN Act dice che a una firma, a un contratto o a un altro documento relativo a una transazione di commercio interstatale o estero non può essere negato effetto giuridico, validità o efficacia per il solo fatto di essere in forma elettronica (15 U.S.C. 7001(a)).

La maggior parte degli Stati ha adottato anche una versione dello Uniform Electronic Transactions Act (UETA). Il numero di Stati, e la sezione di ciascuno, sono in attesa di verifica sulla mappa della Uniform Law Commission e sulla pagina di ciascun legislatore, quindi qui non pubblichiamo un conteggio.

New York è l’eccezione ben documentata. A New York, una firma elettronica ha la stessa validità ed efficacia di una firma apposta a mano, e New York non ha adottato l’UETA; applica il proprio Electronic Signaturesfirma elettronicaUna firma elettronica è qualsiasi modo elettronico di mostrare l’accordo a un documento, come un nome digitato, una firma disegnata o un clic.Altro nel glossario and Records Act (New York State Technology Law, s.304(2)). Vedi la pagina sul diritto di New York.

La versione della California è in attesa di verifica e sarà trattata nella pagina sul diritto della California una volta controllata.

In Scozia, un documento può essere perfezionato in più esemplari (counterpartesemplare (counterpart)Un esemplare (counterpart) è una di più copie identiche di un contratto, ciascuna firmata da parti diverse, che insieme formano un unico accordo.Altro nel glossario), e un documento tradizionale o elettronico può essere consegnato in via elettronica (Legal Writings (Counterparts and Delivery) (Scotland) Act 2015).

In pratica significa che ciascuna parte può firmare la propria copia, un esemplare (counterpart), e le copie possono essere inviate per email o con un link di firma. La pagina sul diritto della Scozia riporta la citazione.

In England and Wales, il principale è un atto formale (deed). Il rapporto della Law Commission afferma che un deed deve comunque essere firmato in presenza fisica di un testimone che attesti la firma, anche quando il deed è firmato elettronicamente (Law Commission, Electronic execution of documents, 2019).

Ciò corrisponde alla legge per le persone fisiche: un deed è validamente perfezionato solo se firmato in presenza di un testimone che attesti la firma e consegnato come deed (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

La maggior parte dei normali contratti con i clienti, come un contratto di servizi, un accordo di riservatezza (NDA) reciproco o una lettera di offerta di lavoro, si firma di solito come semplice accordo e non come deed. Deed o accordo spiega come capire quale dei due hai.

«Firma elettronica» copre diversi metodi, che nella vita di tutti i giorni sembrano piuttosto diversi:

• Nome digitato. Un nome digitato in fondo a un’email o a un modulo.
• Firma disegnata. Una firma disegnata con un dito o con il mouse su uno schermo.
• Clicca per firmare. Un pulsante come «Accetto e firmo», legato a un indirizzo email autenticato o verificato.
• Firme basate su certificato. Firme sostenute da un certificato digitale rilasciato al firmatario, comuni in alcuni settori e in alcuni paesi.

Le fonti citate sopra si concentrano su intento e formalità più che su un metodo. Per England and Wales, il rapporto della Law Commission del 2019 imposta il test su se chi firma intende autenticare il documento. Ciò che varia di più nella pratica è quanta prova lascia ciascun metodo, ed è la prossima domanda.

La legge sopra riguarda se una firma elettronica conti. Giorno per giorno, la domanda pratica è se puoi dimostrare chi ha firmato cosa, e quando. Gli strumenti di firma di solito registrano:

• la versione esatta del documento che ciascuna persona ha visto
• il nome e l’indirizzo email di ciascun firmatario
• l’ora di ogni firma
• una traccia di verifica di aperture, visualizzazioni e modifiche

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