Cosa sposta davvero una clausola di manleva

In una riga. Una manlevamanlevaUna manleva è la promessa di coprire le perdite di un’altra parte derivanti da un particolare evento o da una pretesa.Altro nel glossario è la promessa di una parte di coprire un tipo indicato di perdita subita dall’altra, di solito una pretesa avanzata da qualcuno estraneo al contratto.

La maggior parte di un contratto descrive cosa farà ciascuna parte. Una manleva descrive chi paga quando una certa cosa va storta. Non impedisce che accada. Decide il bilancio di chi se ne fa carico.

Per questo si legge in modo diverso dalle clausole attorno. È stretta, indica i fattori scatenanti, ed è di solito la clausola che entrambe le parti mandano a leggere a qualcun altro.

Trasferisce il costo di un evento definito dalla parte che altrimenti lo sosterrebbe alla parte che presta la promessa. La definizione è l’intera clausola.

Nel lavoro con i clienti, i fattori scatenanti più comuni sono:

• Pretese di terzi sulla proprietà intellettuale. Qualcuno sostiene che il lavoro consegnato violi il suo diritto d’autore o il suo marchio. Il fornitore manleva il cliente.
• Violazione della riservatezza o delle regole sui dati. Una parte diffonde le informazioni dell’altra e un terzo avanza una pretesa.
• Lesioni o danni in sede. Comune quando le persone lavorano nei locali del cliente o usano le sue attrezzature.
• Uso improprio da parte del cliente. Il cliente modifica il lavoro o lo usa oltre lo scopo concordato, e manleva il fornitore per le conseguenze.

Leggi con attenzione le parole che fanno scattare la manleva. «Derivante da» è più ampio di «causato da». «Qualsiasi pretesa» è più ampio di «qualsiasi pretesa definitivamente decisa da un tribunale». Le parole piccole qui spostano molto denaro.

La clausola indica anche chi è coperto. Molte manleve proteggono il cliente «e le sue società affiliate, i suoi dirigenti e dipendenti», persone che non sono parti. In England and Wales, un soggetto estraneo può far valere una clausola se il contratto lo prevede o se la clausola pretende di conferirgli un beneficio, salvo che il contratto dimostri che le parti non lo intendevano, e i contratti escludono spesso questo diritto (Contracts (Rights of Third Parties) Act 1999, s.1). Quindi se quelle persone indicate possano agire direttamente dipende da ciò che dice il resto del contratto.

Una manleva ben redatta dice cosa non copre con la stessa chiarezza con cui dice cosa copre. Le esclusioni più comuni:

• Perdite causate dall’inadempimento o dalla negligenza della stessa parte manlevata.
• Pretese che derivano da modifiche apportate al lavoro dalla parte manlevata.
• Pretese che sorgono solo perché il lavoro è stato combinato con qualcosa che il fornitore non ha fornito.
• Perdite che la parte manlevata avrebbe potuto ridurre ma non ha ridotto.

La maggior parte delle manleve stabilisce anche una procedura. La parte che reclama deve avvisare tempestivamente, lasciare che la parte che presta la manleva conduca la difesa e non transigere senza consenso. Questi passaggi sono noiosi, ma decidono se la promessa è utilizzabile quando arriva la lettera.

Solo se il contratto lo dice. È il punto più negoziato della clausola.

I fornitori di solito vogliono che le manleve rientrino nel limite di responsabilitàlimite di responsabilitàUn limite di responsabilità è l’importo massimo che a una parte può essere chiesto di pagare all’altra in base a un contratto.Altro nel glossario complessivo. I clienti spesso vogliono che alcune manleve, in particolare per violazione della proprietà intellettuale, restino fuori, perché la pretesa di un terzo può superare molte volte il compenso del lavoro. Un compromesso comune è un limite separato e più alto per le manleve indicate.

C’è anche una soglia minima fissata dalla legge. In England and Wales, la responsabilità per morte o lesioni personali causate da negligenza non può essere esclusa né limitata da una clausola contrattuale, e le altre responsabilità per negligenza possono essere limitate solo nella misura in cui la clausola è ragionevole (Unfair Contract Terms Act 1977, s.2). Un limite che cerca di scendere sotto quella soglia non farà ciò che dice. La pagina sulla clausola di limite di responsabilità spiega come di solito si scrive il limite stesso.

In un contratto di servizi, le manleve di solito stanno accanto alle garanzie e subito prima della clausola di limite di responsabilità. L’ordine conta: la garanzia dice cosa promette il fornitore, la manleva dice chi paga per le pretese di terzi indicate, e il limite dice fin dove arriva tutto questo.

Dove un contratto quadro di servizicontratto quadro di servizi (MSA)Un contratto quadro di servizi (MSA, master services agreement) stabilisce le condizioni legali di un rapporto continuativo, con ciascun progetto concordato poi in un capitolato separato.Altro nel glossario sta sopra diversi capitolati (SOW), le manleve vivono nel contratto quadro e si applicano a ogni lavoro. Un capitolato raramente ne aggiunge una, a meno che il lavoro comporti un rischio insolito, come l’uso di immagini fornite dal cliente i cui diritti non sono chiari.

Gran parte del botta e risposta si concentra su cinque domande:

1. Reciproca o unilaterale? Gli studi chiedono spesso una clausola reciproca, così il cliente copre l’uso improprio e il materiale che fornisce.
2. Quali fattori scatenanti? Eventi ristretti e indicati, oppure qualsiasi cosa «derivante da» il contratto.
3. Chi è coperto? Il solo cliente, oppure anche affiliate e personale.
4. Dentro o fuori dal limite? E se fuori, c’è un limite separato?
5. Quale procedura? Avviso, conduzione della difesa e consenso alla transazione.

La pagina sulla clausola di manleva ha un esempio di formulazione e una lettura in parole semplici di ogni parte.