Glosario

Cláusula de divisibilidad (severability)

Una cláusula de divisibilidad dice que, si una condición es ilegal, nula o inexigible, el resto del contrato sigue en pie. En Inglaterra y Gales el tribunal puede tachar las palabras defectuosas si lo que queda es una obligación viable que las partes acordaron. Es una cláusula estándar () y la red de seguridad de un pacto de no competencia demasiado amplio.

Última actualización: 28 de octubre de 2026

Sin divisibilidad, una restricción excesiva o una cláusula penal inexigible puede usarse para atacar todo el documento. Con ella, el resto del acuerdo (pago, propiedad intelectual, confidencialidad) continúa. Tillman v Egon Zehnder Ltd [2019] UKSC 32 es la autoridad británica moderna sobre cómo recortar palabras de una restricción para que quede una obligación válida. La cláusula no permite que un tribunal reescriba un acuerdo que las partes nunca hicieron.

Lex incluye una línea de divisibilidad en las cláusulas estándar (boilerplate) de los contratos que redactamos. Preferimos que mantengas un pacto de no captación ajustado antes que confiar en que un tribunal rescate una prohibición mundial. Edita la cláusula arriesgada en el enlace compartido; no esperes que la divisibilidad salve una frase que no puedes defender.

¿Qué hace una cláusula de divisibilidad?

Recoge que las partes quieren que cada condición se sostenga por sí sola. Si un tribunal no hace cumplir una cláusula, el resto sigue vigente. Es la regla mercantil inglesa habitual, puesta por escrito para que nadie discuta que todo el acuerdo se cae. Va junto a las notificaciones, los ejemplares y la ley aplicable al final.

¿Qué pasa si una cláusula es ilegal o inexigible?

Las palabras ofensivas se eliminan. El pago, la cesión de propiedad intelectual, la confidencialidad y el resto siguen, salvo que no puedan funcionar sin la condición eliminada. Un límite de responsabilidad que falla para un tipo de pérdida no suele anular el límite para todo lo demás. Redacta obligaciones independientes para que el resto siga teniendo sentido.

¿Puede un tribunal reescribir una cláusula defectuosa?

No. La divisibilidad permite que un tribunal elimine, incluso con el método del lápiz azul (blue-pencil) cuando las palabras restantes siguen siendo una obligación coherente, como en Tillman. No permite que un juez invente un pacto de no competencia más justo ni una suma de daños liquidados menor. Redacta la cláusula con la que estés dispuesto a vivir. No dejes una prohibición mundial «para que la arregle el tribunal».

¿Cuándo no salva la divisibilidad el acuerdo?

Cuando la condición ilegal era el corazón del trato, de modo que lo que queda es un contrato distinto. Un contrato de servicios sin honorarios no se rescata con el título. Cuando la ley prohíbe un resultado (la Unfair Contract Terms Act 1977 sobre la exclusión de la negligencia), la cláusula no puede restaurar un texto que la ley invalida.

Un ejemplo práctico

El documento de un freelance tiene un pacto de no competencia mundial de dos años y una cláusula de divisibilidad. Más tarde, el cliente intenta aplicar la prohibición a otra línea de producto en otro país. La posición del estudio es que esas palabras de más pueden eliminarse; la restricción de tres meses frente a un rival nombrado sigue en pie, igual que el pago, la propiedad intelectual y la confidencialidad. No sostienen que todo el contrato esté muerto.

Cómo aparece en un contrato

Redacción de ejemplo · redacción propia

Si alguna condición de este contrato se considera ilegal, inválida o inexigible, dicha condición se elimina en la mínima medida necesaria y las demás condiciones siguen en pleno vigor. Las partes sustituirán la condición eliminada por una condición válida que se ajuste lo más posible a la intención comercial original.

En lenguaje claro

Si una línea no puede hacerse cumplir, se elimina y el resto del contrato sigue. Las dos partes pondrán en su lugar una línea válida que cumpla la misma función comercial, lo más parecida posible.

Errores frecuentes

  • Confiar en la divisibilidad en lugar de acotar un pacto de no competencia que ya sabes que es demasiado amplio.
  • Redactar obligaciones que solo funcionan como paquete y suponer que un tribunal puede separarlas.
  • Omitir la divisibilidad en un documento que también contiene una cláusula penal o una restricción desmesurada.
  • Pedir a un tribunal que «reescriba» unos honorarios o un límite. La divisibilidad elimina; no redacta de nuevo.

Qué dice la legislación

  • La responsabilidad por muerte o lesiones personales causadas por negligencia no puede excluirse ni restringirse mediante una cláusula contractual; la demás responsabilidad por negligencia solo puede limitarse en la medida en que la cláusula sea razonable. Los contratos de consumo quedan fuera y se rigen por la Consumer Rights Act 2015, cuyo s.31 enumera las responsabilidades que un comerciante no puede excluir en contratos de bienes.

    Fuente: Unfair Contract Terms Act 1977, s.2Comprobado el 7 de octubre de 2026Pendiente de revisión jurídica

Fuentes

Preguntas frecuentes

¿Qué es una cláusula de divisibilidad?

Una línea que dice que, si una condición es ilegal o inexigible, el resto del contrato sigue en pie. El tribunal puede eliminar las palabras defectuosas; no puede reescribir un acuerdo que las partes nunca hicieron.

¿Salvará la divisibilidad un pacto de no competencia mundial?

Puede permitir que un tribunal recorte palabras de una restricción, como en Tillman v Egon Zehnder [2019] UKSC 32, pero aun así debes redactar una cláusula ajustada. Consulta /glossary/.

¿Puede un tribunal sustituir una cláusula penal por una suma razonable?

No. Una cláusula penal es inexigible y se elimina. Los daños se calculan entonces de la forma habitual, sujetos al límite. Consulta /glossary/penalty-clause.

¿Cuándo se cae todo el contrato?

Cuando la condición ilegal era el corazón del trato, de modo que lo que queda es otro acuerdo, por ejemplo un contrato de servicios sin honorarios.

Relacionado

La redacción legal es la que rigeÚltima revisión: 28 de octubre de 2026Pendiente de revisión jurídica