Net 30, net 14, al recibir: las condiciones de pago en palabras sencillas

En una línea. Net 30pago a 30 días (Net 30)Net 30 significa que el cliente tiene 30 días desde la fecha de la factura para pagar.Más en el glosario significa que el importe total de una factura vence 30 días después de un punto de partida indicado, normalmente la fecha de la factura.

«Net» significa el importe completo, sin descuento por pronto pago. El número son los días concedidos. Es una abreviatura que viene de la contabilidad, por lo que los contratos suelen desarrollarla en lugar de depender de la sigla.

Son la misma idea con números distintos:

• Pago al recibir. Pagadero en cuanto llega la factura. En la práctica, la mayoría de los clientes pagan en unos días o lo tratan como su ciclo habitual.
• Net 7 / net 14. Habitual para autónomos y estudios pequeños, y para los depósitos.
• Net 30. Un valor por defecto habitual en el trabajo entre empresas.
• Net 60pago a 60 días (Net 60)Net 60 significa que el cliente tiene 60 días desde la fecha de la factura para pagar.Más en el glosario / net 90. Habitual en las compras de grandes empresas. Conviene notarlo antes de acordar una tarifa, porque cambia el coste de tesorería del trabajo.
• 2/10 net 30. Un 2 % de descuento si se paga en 10 días; si no, el importe completo en 30.
• 30 EOM. 30 días después del final del mes en que se emite la factura, lo que en la práctica puede significar casi 60 días.

Aquí es donde se concentran la mayoría de las disputas. Puntos de partida habituales:

• la fecha de la factura
• la fecha en que el cliente recibe la factura
• la fecha en que se acepta el trabajo
• el final del mes

«Net 30 desde la aceptación» puede ser mucho más largo que «net 30 desde la factura» si la aceptación no tiene plazo. Si el contrato usa la aceptación, conviene decir qué cuenta como aceptación y qué ocurre si el cliente no dice nada, por ejemplo la aceptación tácita tras 5 días laborables.

Los días suelen ser naturales, salvo que el contrato diga «días hábiles» o «días laborables». Decir cuáles evita la duda.

Los clientes grandes añaden un paso más: una orden de compra. Muchos equipos de finanzas no pagan una factura que no cite un número de orden de compra válido, y en la práctica el plazo empieza a contar solo cuando se emite una. Si el cliente trabaja así, conviene pedir la orden de compra antes de empezar y poner su número en cada factura. Es un trámite administrativo, no jurídico, pero está detrás de buena parte de las facturas que llegan tarde sin que nadie decida pagar tarde.

Para las deudas entre empresas en el Reino Unido, el interés legal por mora se fija por orden en virtud de la Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, y gov.uk indica el tipo como un 8 % más el tipo base del Banco de Inglaterra (Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, s.6; orientación de gov.uk).

Muchos contratos mencionan la Ley por su nombre, para que ambas partes sepan que el tipo está en juego. Otros fijan su propio tipo contractual. La orientación sobre pagos tardíos de gov.uk explica cómo se presenta una reclamación.

En EE. UU., el interés sobre facturas tardías depende del contrato y de la ley estatal. No hemos verificado una norma estatal con una fuente oficial, así que está pendiente de verificación y no se cubre aquí.

Una cláusula clara responde a cinco cosas: cuánto, cuándo se factura, cuándo vence, cómo se paga y qué ocurre si se paga tarde.

Ejemplo

El Cliente pagará cada factura en su totalidad en un plazo de 14 días desde la fecha de la factura, mediante transferencia bancaria a la cuenta indicada en la factura. Las facturas se emiten a la firma (depósito del 50 %) y a la entrega (saldo del 50 %). Si una factura sigue sin pagarse 7 días después de su vencimiento, el Proveedor podrá pausar el trabajo hasta que se pague. Las sumas atrasadas devengan interés conforme a la Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998.

En lenguaje claro: la mitad por adelantado, la otra mitad a la entrega, dos semanas para pagar y el trabajo puede detenerse si una factura lleva una semana de retraso. La página de la cláusula de condiciones de pago tiene más variantes.

Algunas líneas relacionadas hacen que las condiciones de pago funcionen en la práctica:

• Depósitos. Habituales con clientes nuevos y en trabajos de tarifa fija.
• HitoshitoUn hito (milestone) es un punto definido de un proyecto, a menudo ligado a un entregable y a un pago.Más en el glosario. Pagos vinculados a fases de entrega en lugar de a fechas.
• Kill feecompensación por cancelación (kill fee)Una compensación por cancelación (kill fee) es un pago debido a un creador o proveedor cuando un cliente cancela un proyecto antes de terminarlo.Más en el glosario. Lo que se paga si el cliente cancela a mitad de camino.
• Gastos. Si están incluidos, tienen un tope o se facturan a coste.
• Suspensión. El derecho a pausar el trabajo, como en el ejemplo de arriba.

Una iguala suele invertir el calendario: pago por adelantado cada mes por la capacidad, en lugar de a posteriori por el trabajo entregado.