Glossar

Absichtserklärung (Letter of Intent)

Eine Absichtserklärung () ist ein kurzes Dokument, das die wirtschaftlichen Punkte festhält, die zwei Seiten in einen späteren Vertrag aufnehmen wollen. In England und Wales ist sie selbst kein Vertrag, es sei denn, die Parteien wollen sich binden. Die meisten Absichtserklärungen stehen unter dem Vorbehalt „subject to contract“ (vorbehaltlich eines Vertrags), damit die Gespräche weitergehen können, ohne versehentlich einen Deal zu begründen.

Zuletzt aktualisiert 28. Oktober 2026

Freelancer und Agenturen begegnen Absichtserklärungen, wenn ein Kunde einen Starttermin, eine Honorarspanne oder Exklusivität sichern möchte, bevor die Leistungsbeschreibung fertig ist. Schreiben Sie auf, was verbindlich ist (Vertraulichkeit, eine Terminreservierung, eine Anzahlung) und was nicht (der volle Leistungsumfang, die Haftungsobergrenze, die Rechteinhaberschaft). Nehmen Sie das anwendbare Recht von England und Wales auf, wenn der spätere Vertrag es verwenden wird – siehe /law/england-and-wales.

Bei Contracts.io behandeln wir eine Absichtserklärung (LOI) genauso wie den späteren Vertrag: Beide Seiten bearbeiten einen gemeinsamen Entwurf und unterzeichnen dann elektronisch eine eingefrorene Fassung. So verhindern Sie, dass in Ihrem Postfach Word-Dateien wie „LOI_v3_final“ neben einem anderen unterzeichneten Vertrag liegen. Lex erstellt den Entwurf aus einem Satz; die andere Seite zahlt nie und braucht kein Konto.

Wann ist eine Absichtserklärung rechtlich bindend?

Sie ist nur bindend, wenn die Parteien Rechtsbindungswillen haben und eine Gegenleistung () vorliegt. „Subject to contract“ ist ein starkes Indiz dafür, dass sie das nicht wollen. RTS Flexible Systems [2010] UKSC 14 zeigt, dass späteres Verhalten diese Bezeichnung dennoch überholen kann, wenn beide Seiten so handeln, als wären sie gebunden.

Wie unterscheidet sich eine Absichtserklärung von einem Vertrag?

Ein Vertrag ist der Deal. Eine Absichtserklärung ist eine Skizze des Deals, den Sie noch schreiben wollen. Sie kann neben einer gegenseitigen NDA bestehen, während Sie verhandeln. Wenn eine Anzahlung, eine Terminreservierung oder die Vertraulichkeit schon jetzt wirken soll, formulieren Sie sie als verbindliche Klausel und lassen Sie den Rest unter dem Vorbehalt eines Vertrags.

Was sollte eine Absichtserklärung enthalten?

Nennen Sie die Parteien, den Auftrag in einem Absatz, das Honorar oder die Honorarspanne, den geplanten Zeitplan, was heute bereits verbindlich ist und dass alles Übrige unter dem Vorbehalt eines Vertrags steht. Ergänzen Sie, wie lange die Erklärung gilt und welches Recht anwendbar ist. Ist später ein Rahmendienstleistungsvertrag geplant, sagen Sie das, damit niemand die Absichtserklärung für die dauerhaften Bedingungen hält.

Wie verhindern wir, dass eine Absichtserklärung versehentlich zum Deal wird?

Stellen Sie sie unter den Vorbehalt eines Vertrags, listen Sie die Dokumente auf, die sie ersetzen werden, und beginnen Sie mit der bezahlten Arbeit erst, wenn diese Dokumente unterzeichnet sind. Muss die Arbeit früher beginnen, unterzeichnen Sie einen kurzen Dienstleistungsvertrag oder Freelancer-Vertrag für genau diesen Abschnitt. Führen Sie kein ganzes Projekt auf Grundlage einer Absichtserklärung aus in der Hoffnung, dass das Papier nachzieht.

Ein durchgerechnetes Beispiel

Ein Studio und ein Einzelhändler einigen sich auf eine zweiseitige Absichtserklärung: Frühjahrskampagne, Honorarspanne £18.000–£22.000, Shooting-Woche ab 4. Mai, Recht von England und Wales. Die Vertraulichkeit und eine Terminreservierung von £4.000 sind verbindlich. Leistungsumfang, geistiges Eigentum und Haftungsobergrenze stehen unter dem Vorbehalt eines Vertrags. Sie unterzeichnen die Erklärung über einen gemeinsamen Link und ersetzen sie eine Woche später durch einen Dienstleistungsvertrag und eine Leistungsbeschreibung.

Wie es in einem Vertrag auftaucht

Beispielwortlaut · unser eigener Entwurf

Dieses Schreiben steht unter dem Vorbehalt eines Vertrags (subject to contract), mit Ausnahme der Klauseln [Vertraulichkeit], [Terminreservierung] und [Anwendbares Recht], die ab dem Datum der Unterzeichnung verbindlich sind. Es begründet keine Verpflichtung, die vorgesehene Vereinbarung abzuschließen. Es endet am [Datum], sofern die Parteien den Dienstleistungsvertrag nicht zuvor unterzeichnen.

In klarer Sprache

Dieses Schreiben ist nicht der Vertrag, außer für die Geheimhaltungszeile, die Terminreservierung und die Zeile zum anwendbaren Recht, die jetzt gelten. Niemand muss die spätere Vereinbarung unterzeichnen. Wird diese Vereinbarung nicht bis zum genannten Datum unterzeichnet, endet dieses Schreiben.

Häufige Fehler

  • Den ganzen Auftrag auf Grundlage einer Absichtserklärung zu beginnen und den Vertrag, der folgen sollte, nie zu unterzeichnen.
  • Den Vermerk „subject to contract“ wegzulassen und dann darüber zu streiten, ob die Honorarspanne ein Versprechen war.
  • Eine Absichtserklärung als Ersatz für eine Anzahlung oder ein Ausfallhonorar zu verwenden, ohne diese Beträge als verbindlich festzuschreiben.
  • Nummerierte Word-Entwürfe der Absichtserklärung per E-Mail zu verschicken, statt sich auf eine gemeinsame Fassung zu einigen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist eine Absichtserklärung (Letter of Intent)?

Ein kurzes Dokument, das die wirtschaftlichen Punkte festhält, die zwei Seiten in einen späteren Vertrag aufnehmen wollen. Es ist nur bindend, wenn die Parteien das wollen, und nur für die Zeilen, die sie als verbindlich bezeichnen.

Ist eine Absichtserklärung in England und Wales rechtlich bindend?

Nur wenn die Parteien Rechtsbindungswillen haben und die üblichen Voraussetzungen eines Vertrags vorliegen. „Subject to contract“ ist das übliche Signal dafür, dass das nicht der Fall ist. RTS Flexible Systems [2010] UKSC 14 zeigt, dass späteres Verhalten diese Bezeichnung dennoch überholen kann.

Wie unterscheidet sich eine Absichtserklärung von einer Eckpunktevereinbarung ()?

Rechtlich gar nicht. Heads of Terms ist die im Vereinigten Königreich übliche Bezeichnung für dieselbe Form. Siehe /glossary/heads-of-terms.

Sollten wir auf Grundlage einer Absichtserklärung mit der Arbeit beginnen?

Nur für den Teil, den Sie verbindlich gemacht haben. Unterzeichnen Sie für bezahlte Arbeit einen /templates/services-agreement oder /templates/freelancer-agreement für genau diesen Teil, statt ein ganzes Projekt auf Grundlage einer Skizze auszuführen.

Was sollten wir am ersten Tag als verbindlich festlegen?

Vertraulichkeit, bei Bedarf eine Terminreservierung oder Anzahlung und das anwendbare Recht. Lassen Sie Leistungsumfang, geistiges Eigentum und Haftungsobergrenze für den späteren Vertrag, es sei denn, diese sollen schon früh wirken.

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Der juristische Wortlaut ist maßgeblichZuletzt geprüft 28. Oktober 2026Anwaltsprüfung ausstehend