Glossar

Haftungsobergrenze

Eine Haftungsobergrenze ist der Höchstbetrag, den eine Partei der anderen nach einem Vertrag zahlen muss.

Zuletzt aktualisiert 28. Oktober 2026

Eine Haftungsobergrenze begrenzt, wie viel eine Partei zahlen muss, wenn etwas schiefgeht. Sie wird üblicherweise als fester Betrag festgelegt oder an die Vergütung gekoppelt, etwa an die in den vorangegangenen 12 Monaten gezahlte Vergütung. Für eine Freelancerin bei einem Projekt über 4.000 £ ist eine Obergrenze in Höhe der Vergütung der Unterschied zwischen einer schlechten Woche und einem Anspruch, der das Geschäft beenden könnte.

Obergrenzen kommen meist mit Ausnahmen. Manche Haftungen liegen vereinbarungsgemäß außerhalb der Obergrenze, etwa Betrug, Verletzung der Vertraulichkeit oder bestimmte Freistellungen. Andere lassen sich nach dem Gesetz überhaupt nicht begrenzen. In England & Wales besagt der Unfair Contract Terms Act 1977, dass die Haftung für Tod oder Personenschäden durch Fahrlässigkeit nicht ausgeschlossen oder beschränkt werden kann und andere Haftung für Fahrlässigkeit nur insoweit begrenzt werden kann, als die Klausel angemessen ist.

Obergrenzen sind oft gegenseitig, aber nicht immer. Ein Lieferant, der ein kleines Projekt für einen großen Kunden übernimmt, verlangt üblicherweise eine an die Vergütung gekoppelte Obergrenze. Ein Kunde verlangt manchmal eine höhere Obergrenze für bestimmte Risiken (Daten, IP) und eine niedrigere für alles andere. Diese Aufteilung ist Verhandlungssache, keine Regel. Was Sie nicht tun sollten: „unbegrenzt“ akzeptieren, weil der Rest des Papiers üblich aussah.

Die andere Hälfte der Klausel betrifft, welche Arten von Verlust ausgeschlossen sind. Viele Dienstleistungsverträge sagen, dass keine Seite für mittelbare oder Folgeschäden oder für entgangenen Gewinn zahlt. Ob „entgangener Gewinn“ immer mittelbar ist, ist ein Streit um den Wortlaut. Soll entgangener Gewinn ausgeschlossen sein, ist es üblich, das ausdrücklich zu sagen und sich nicht allein auf das Wort „Folgeschaden“ zu verlassen.

Agenturen, die viele kleine Leistungsbeschreibungen unter einem Rahmenvertrag führen, sollten prüfen, ob die Obergrenze je , je Jahr oder für die gesamte Beziehung gilt. Eine Obergrenze von „Vergütung der vorangegangenen 12 Monate“ bei einem langen Rahmenvertrag ist eine andere Zahl als „Vergütung unter dieser SOW“. Legen Sie den Maßstab in der Klausel fest, damit der Rechnungsverlauf zur Berechnung genügt.

Ein durchgerechnetes Beispiel

Der Vertrag eines Studios begrenzt die Gesamthaftung jeder Partei auf die in den 12 Monaten vor einem Anspruch gezahlte Vergütung, wobei Betrug unbegrenzt bleibt und Tod oder Personenschäden durch Fahrlässigkeit unbegrenzt bleiben, weil das Papier das so festhält. Ein Kunde möchte IP-Freistellungen aus der Obergrenze herausnehmen. Das Studio stimmt einer eigenen, höheren Obergrenze für diese Ansprüche statt unbegrenzter Haftung zu und lässt gewöhnliche Verzugsansprüche innerhalb der Vergütungsobergrenze.

Wie es in einem Vertrag auftaucht

Beispielwortlaut · unser eigener Entwurf

Die Gesamthaftung jeder Partei aus oder im Zusammenhang mit dieser Vereinbarung übersteigt nicht die in den [12] Monaten vor Entstehung des Anspruchs gezahlte oder zu zahlende Vergütung. Keine Partei haftet für mittelbare oder Folgeschäden oder für entgangenen Gewinn. Nichts in dieser Vereinbarung begrenzt die Haftung für Tod oder Personenschäden durch Fahrlässigkeit oder für Betrug.

In klarer Sprache

Das Meiste, was jede Seite zahlen muss, ist das, was der Kunde in den 12 Monaten vor dem Problem gezahlt oder geschuldet hat. Keine Seite zahlt für Folgeverluste oder entgangenen Gewinn. Die Obergrenze gilt nicht für Tod oder Verletzung durch Fahrlässigkeit und nicht für Betrug.

Häufige Fehler

  • Die Haftung bei einem kleinen Projekt unbegrenzt lassen, weil die Vorlage „üblich“ wirkte.
  • Nicht sagen, ob Freistellungen innerhalb der Obergrenze liegen, sodass die Obergrenze nur Zierde ist.
  • „Vergütung“ schreiben, ohne zu sagen, aus welchem Zeitraum oder welcher Leistungsbeschreibung sie stammt.
  • Sich allein auf „Folgeschaden“ verlassen, um entgangenen Gewinn auszuschließen, statt „entgangener Gewinn“ zu schreiben, wenn das gemeint ist.

Was das Gesetz sagt

  • Die Haftung für Tod oder Körperverletzung durch Fahrlässigkeit kann durch eine Vertragsklausel weder ausgeschlossen noch beschränkt werden; andere Haftung für Fahrlässigkeit lässt sich nur insoweit begrenzen, als die Klausel angemessen ist. Verbraucherverträge sind ausgenommen und fallen unter den Consumer Rights Act 2015, dessen s.31 Haftungen auflistet, die ein Unternehmer in Verträgen über Waren nicht ausschließen kann.

    Quelle: Unfair Contract Terms Act 1977 (Gesetz über unfaire Vertragsklauseln), s.2Geprüft 7. Oktober 2026Anwaltsprüfung ausstehend

Quellen

Häufig gestellte Fragen

Was ist eine typische Obergrenze?

Üblich ist die in den vorangegangenen 12 Monaten gezahlte Vergütung, mit Ausnahmen etwa für Betrug. Die Zahl wird verhandelt.

Gibt es Haftungen, die gesetzlich unbegrenzt sind?

In England & Wales kann die Haftung für Tod oder Personenschäden durch Fahrlässigkeit nicht ausgeschlossen werden; andere Begrenzungen bei Fahrlässigkeit müssen angemessen sein (UCTA 1977 s.2).

Gilt die Obergrenze auch für Freistellungen?

Nur, wenn Sie es sagen. Manche Obergrenzen nehmen benannte Freistellungen aus oder begrenzen sie gesondert. Seien Sie ausdrücklich, siehe /clauses/limitation-of-liability.

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