Glossar

Freistellung (Indemnity)

Eine Freistellung ist das Versprechen, die Verluste einer anderen Partei zu tragen, die aus einem bestimmten Ereignis oder Anspruch entstehen.

Zuletzt aktualisiert 28. Oktober 2026

Eine Freistellung () ist das Versprechen einer Partei, für Verluste der anderen aufzukommen, wenn ein bestimmtes Ereignis eintritt. In Geschäftsverträgen deckt sie meist Ansprüche Dritter ab, etwa den Vorwurf, die Arbeit verletze das Urheberrecht eines anderen. Sie ist der Satz, der ein benanntes Risiko von einer Seite des Tisches auf die andere verschiebt.

Freistellungen sind oft so formuliert, dass direkt und Pfund für Pfund gezahlt wird, statt die Parteien darüber streiten zu lassen, welcher Schaden verursacht wurde. Das macht sie für die empfangende Partei wertvoll und für die gebende Partei zu einem echten Risiko, besonders wenn die Freistellung keine Obergrenze hat. Eine Freelancerin, die eine globale Marke „von allen Verlusten aus den Leistungen“ freistellt, hat ein Risiko übernommen, das die Vergütung weit übersteigen kann.

Deshalb werden Freistellungen häufig verhandelt. Typische Punkte sind, welche Ereignisse erfasst sind, ob die Freistellung einseitig oder gegenseitig ist, ob sie innerhalb der Haftungsobergrenze liegt und wer die Verteidigung gegen einen Anspruch führt. Eine enge Freistellung (IP-Ansprüche Dritter wegen der Arbeit des Lieferanten, sofern der Kunde sie nicht verursacht hat) ist ein anderes Papier als eine weite (jeder Verstoß, jeder Verlust, unbegrenzt).

Agenturen geben meist eine IP-Freistellung für die von ihnen geschaffene Arbeit und bitten den Kunden um eine für Materialien, die der Kunde liefert: Markenassets, Produktaussagen, Filmmaterial, das sie nicht gedreht haben. Gegenseitige Freistellungen dieser Art sind in Dienstleistungsverträgen üblich. Weniger üblich und oft abgelehnt ist eine Freistellung für „jeden Verstoß gegen diese Vereinbarung“, die allmählich wie eine zweite, unbegrenzte Schadensersatzklausel aussieht.

Die Führung der Verteidigung ist die praktische Hälfte. Wer für den Anspruch zahlt, will meist die Verteidigung führen und jeden Vergleich genehmigen. Wer Kunde ist, will rechtzeitige Mitteilung und ein Mitspracherecht, bevor sein Name unter einem Vergleich steht. Diese Bedingungen gehören in dieselbe Klausel wie das Zahlungsversprechen. Eine Freistellung ohne Mitteilung und Kontrolle ist der Weg, auf dem man von einem Anspruch durch ein spät in Kopie gesetztes Anwaltsschreiben erfährt.

Ein durchgerechnetes Beispiel

Ein freiberuflicher Entwickler baut eine Marketing-Website und verwendet eine Stock-Illustration. Ein Dritter behauptet später, die Illustration kopiere sein Werk, und schreibt dem Kunden. Der Dienstleistungsvertrag besagt, dass der Entwickler den Kunden von IP-Ansprüchen Dritter wegen der Liefergegenstände freistellt, wenn der Kunde rechtzeitig mitteilt und den Entwickler die Verteidigung führen lässt. Die Fragen sind nun die Versicherung des Entwicklers und die Stock-Lizenz, nicht eine unbegrenzte Zeile „jeder Verlust aus den Leistungen“.

Wie es in einem Vertrag auftaucht

Beispielwortlaut · unser eigener Entwurf

Der Lieferant stellt den Kunden von allen Verlusten, Kosten und angemessenen Rechtsanwaltskosten frei, die sich aus einem Anspruch eines Dritten ergeben, die Liefergegenstände verletzten dessen Rechte des geistigen Eigentums, vorausgesetzt, der Kunde benachrichtigt den Lieferanten unverzüglich, überlässt ihm die Führung der Verteidigung und erkennt die Haftung nicht ohne schriftliche Zustimmung des Lieferanten an.

In klarer Sprache

Behauptet jemand außerhalb des Vertrags, die Arbeit kopiere sein Material, und macht er Ansprüche gegen den Kunden geltend, trägt der Lieferant die Verluste und angemessenen Rechtsanwaltskosten des Kunden. Der Kunde muss das schnell mitteilen, den Lieferanten die Verteidigung führen lassen und keine Schuld eingestehen, ohne dass der Lieferant schriftlich zustimmt.

Häufige Fehler

  • Eine unbegrenzte Freistellung für „jeden Verstoß“ oder „jeden Verlust aus den Leistungen“ bei geringer Vergütung geben.
  • Vergessen, die Freistellung bewusst innerhalb oder außerhalb der Haftungsobergrenze zu verorten, sodass niemand weiß, was gilt.
  • Mitteilung und Kontrolle der Verteidigung weglassen und dann vom Anspruch erfahren, wenn ein Vergleich schon skizziert ist.
  • Eine einseitige Freistellung unterschreiben, obwohl der Kunde ebenfalls Markenassets, Texte oder Code liefert, die das eigentliche Problem sein könnten.

Häufig gestellte Fragen

Was ist eine Freistellung in einer Zeile?

Ein Versprechen, benannte Verluste (oft Ansprüche Dritter) zu tragen, wenn etwas Bestimmtes eintritt. Sie verschiebt ein Risiko zwischen den Parteien.

Sollte eine Freistellung begrenzt sein?

Oft ja. Viele liegen innerhalb der Haftungsobergrenze; manche haben eine höhere, eigene Obergrenze. Legen Sie es ausdrücklich fest, siehe /glossary/liability-cap und /clauses/indemnity.

Wer führt die Verteidigung gegen einen Anspruch?

Üblicherweise die zahlende Partei, mit rechtzeitiger Mitteilung und Mitsprache der anderen Seite. Regeln Sie Mitteilung und Kontrolle in derselben Klausel.

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Der juristische Wortlaut ist maßgeblichZuletzt geprüft 28. Oktober 2026Anwaltsprüfung ausstehend