Un cliente usa il tuo lavoro senza pagare? I tuoi diritti di freelance nel Regno Unito

Tuo, a meno che tu non l’abbia ceduto per iscritto. Ai sensi del Copyright, Designs and Patents Act 1988 s.11(1), l’autore è il primo titolare del diritto d’autore. L’eccezione per i dipendenti nella s.11(2) si applica ai dipendenti, non ai freelance. La guida di GOV.UK sulla titolarità dice che chi lavora in base a un contratto per servizi di solito conserva il diritto d’autore, salvo accordo contrattuale contrario.

La section 11 del Copyright, Designs and Patents Act 1988 è il punto di partenza:

• s.11(1). L’autore di un’opera è il primo titolare di ogni diritto d’autore su di essa, fatto salvo il resto della section.
• s.11(2). Quando un’opera letteraria, drammatica, musicale o artistica, o un film, è realizzata da un dipendente nell’esercizio del rapporto di lavoro, il datore di lavoro è il primo titolare, salvo diverso accordo.

Un freelance non lavora in base a un contratto di lavoro dipendente. Lavori in base a un contratto per servizi. La guida di GOV.UK Ownership of copyright works dice che i tribunali trattano quella distinzione come la linea tra la s.11(2) e la s.11(1), e che chi lavora in base a un contratto per servizi di solito conserverà il diritto d’autore sulle opere che produce, salvo accordo contrattuale contrario.

La stessa pagina di GOV.UK è netta sul lavoro su commissione: quando chiedi a qualcuno di creare un’opera protetta, il primo titolare legale è chi l’ha creata, non il committente, salvo che non concordiate diversamente per iscritto.

Il diritto d’autore qui vale in tutto il Regno Unito. La procedura per le azioni di recupero crediti più avanti in questa pagina riguarda England and Wales.

No. Pagare la fattura non trasferisce il diritto d’autore. La section 90(3) della legge del 1988 dice che una cessione del diritto d’autore non è efficace se non è per iscritto e firmata da chi cede o per suo conto. Una fattura pagata, un «è tuo» a voce o l’invio dei file non spostano la titolarità legale. Resti titolare finché non esiste quel documento scritto e firmato.

La section 90(3) è breve e rigida. Una cessione di proprietà intellettualecessione di proprietà intellettualeUna cessione di proprietà intellettuale è un trasferimento di titolarità del lavoro, così che lo possiede il cliente invece di chi lo ha realizzato.Altro nel glossario è un trasferimento di titolarità. Deve essere per iscritto, firmata da te (o da qualcuno che firma per te). La firma del cliente su un ordine d’acquisto non cede il tuo diritto d’autore. Nemmeno saldare la fattura lo cede.

Ciò che il pagamento può fare è far scattare una clausola che hai già firmato: «al pagamento integrale, il Freelance cede…». Quella clausola è la cessione scritta, e il pagamento è l’evento che la fa operare. Senza quella clausola, il pagamento è solo un pagamento.

Una licenzalicenzaUna licenza è il permesso di usare un lavoro in un modo concordato, senza togliere la titolarità a chi lo ha realizzato.Altro nel glossario è diversa. Una licenza è il permesso di usare l’opera, non un trasferimento di titolarità. Le licenze non sono soggette alla s.90(3) allo stesso modo. Possono essere implicite, ed è il problema successivo.

Può avere una licenza implicita limitata per usare l’opera per lo scopo per cui è stata commissionata, anche se il diritto d’autore resta a te. GOV.UK dice che quando il diritto d’autore non è trattato nel contratto, i tribunali possono ravvisare una licenza implicita. Non è titolarità. È spesso una licenza non esclusiva limitata. Il silenzio nel documento è il rischio.

GOV.UK sulle opere su commissione lo dice così: se il diritto d’autore non è trattato nel contratto, i tribunali possono essere disposti a ravvisare una licenza implicita che consente al committente di usare l’opera per lo scopo per cui è stata commissionata. Ciò non trasferisce la titolarità. Il committente può ottenere solo una licenza non esclusiva limitata.

È il vuoto che crea un brief silenzioso. Hai consegnato un logo per il loro sito. L’hanno messo sul sito. Un tribunale può leggervi un permesso per quell’uso anche se il diritto d’autore è ancora tuo. Ciò che la licenza implicita non dà automaticamente è il diritto di vendere il marchio, di escluderti o di trattare i file come propri.

Il titolare del diritto d’autore ha il diritto esclusivo di copiare l’opera, distribuirne copie al pubblico, comunicarla al pubblico e adattarla (CDPA 1988 s.16). Compiere quegli atti senza licenza è violazione. L’argomento della licenza implicita è il modo in cui un cliente dice di avere avuto una licenza. Il tuo compito è ridurre quell’argomento: scrivi la licenza, indica gli usi e legala al pagamento.

I materiali preesistentimateriali preesistentiI materiali preesistenti sono strumenti, librerie o lavoro che il fornitore possedeva già, concessi in licenza per il lavoro invece di essere consegnati.Altro nel glossario restano tuoi in ogni caso. Librerie, componenti, preset e strumenti che hai portato nel lavoro sono concessi in licenza per questa consegna, non ceduti insieme al lavoro nuovo.

Sono due pretese diverse. La fattura è un debito: hanno accettato di pagare il lavoro. Il diritto d’autore è un diritto di proprietà: senza licenza non hanno il permesso di copiare, pubblicare o comunicare al pubblico l’opera. Puoi sollecitare il denaro, chiedere di smettere di usare i file, o entrambe le cose. Una non sostituisce l’altra.

Tieni le due lettere in due pile, anche se le invii lo stesso giorno.

Saldare la fattura non risolve, da sola, il diritto d’autore. Se pagano e tu non hai ancora ceduto nulla per iscritto, ne sei ancora titolare. Se non pagano mai e tengono il lavoro online, hai ancora entrambe le pretese.

Non mescolare un’offerta di transazione senza pregiudizio (without prejudicesenza pregiudizio (without prejudice)«Senza pregiudizio» (without prejudice) è un’etichetta messa di solito sulle comunicazioni di transazione per segnalare che non sono destinate a essere usate come prova contro chi le invia.Altro nel glossario) nella richiesta aperta. Il sollecito del compenso è una lettera aperta.

Raccogli il brief, il contratto, i file, la fattura e ogni email. Scrivi una volta: l’importo, la scadenza, che il diritto d’autore non è stato ceduto e che devono cessare l’uso pubblico finché non pagano o non concordate una licenza. Per un cliente aziendale, aggiungi gli interessi legali ai sensi della legge del 1998. Se ti ignorano, avvia un’azione di recupero crediti per il debito.

Una sequenza che funziona:

1. Prove. Il brief, la proposta o il contratto con un freelance. I file che hai consegnato e dove vengono usati ora. La fattura, la scadenza e la conversazione dei solleciti.
2. Richiesta scritta del compenso. Numero della fattura, importo, scadenza originaria, coordinate di pagamento, un nuovo breve termine. Per un cliente aziendale, interessi legali all’8% sopra il tasso base della Bank of England più la somma fissa per il recupero ai sensi del Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998. GOV.UK sui pagamenti commerciali in ritardo indica quel tasso. Qui non riportiamo una cifra del tasso base perché cambia. Questo diritto non si applica a un cliente consumatore.
3. Richiesta di cessare l’uso. Nella stessa lettera o in una seconda: il diritto d’autore non è stato ceduto ai sensi della CDPA 1988 s.90(3); non hanno licenza di copiare, pubblicare o comunicare al pubblico l’opera, salvo l’eventuale uso limitato che sei disposto a consentire fino al pagamento; devono confermare di averla rimossa dai luoghi indicati entro un breve termine.
4. Lettera di diffida, poi un’azione di recupero crediti. Quattordici giorni per una società, 30 giorni se il debitore è un privato. Poi un’azione per somma determinata tramite Money Claim Online o il servizio online di HMCTS. Le small claims in England and Wales arrivano fino a £10.000. Non indovinare il contributo giudiziario. La sequenza completa è in Cosa faccio quando un cliente non paga la mia fattura da freelance.

La richiesta di cessare l’uso è il lato del diritto d’autore. L’azione di recupero crediti è il debito. Puoi portare avanti entrambe. Questa pagina non inventa un contributo giudiziario specifico per il diritto d’autore né una procedura di rimozione oltre a quella richiesta scritta.

Se il lavoro non è mai stato messo per iscritto, puoi comunque sollecitare. Un contratto può formarsi con email, un brief e l’esecuzione del lavoro. Ciò a cui non puoi richiamarti è una cessione al pagamento che nessuno ha firmato.

Scrivi che il diritto d’autore, o qualsiasi licenza per usare l’opera, passa solo al pagamento integrale. Fino ad allora non hanno alcun diritto di pubblicare. È la riga a cui ti richiami quando il logo è online e la fattura è ancora aperta. Concordala su un’unica bozza condivisa prima di iniziare, non in una successiva catena di email.

Tre frasi fanno il lavoro:

• Cessione o licenza, solo al pagamento. La titolarità, o il diritto di usare l’opera, si sposta quando la fattura è saldata, non quando invii i file. Vedi la cessione dei diritti di proprietà intellettuale.
• I materiali preesistenti restano tuoi. Concessi in licenza per questo lavoro, non ceduti. Vedi i materiali preesistenti.
• Un diritto di sospensione se una fattura è scaduta, così non continui a fornire file mentre l’ultima fattura resta ferma.

Esempio

Il diritto d’autore e qualsiasi licenza per usare i Deliverables passano al Cliente solo al pagamento integrale. Fino ad allora il Cliente non ha alcun diritto di copiare, pubblicare, comunicare o adattare i Deliverables, salvo quanto il Freelance concordi per iscritto. I materiali preesistenti restano al Freelance e sono concessi in licenza solo come parte dei Deliverables. Se una fattura resta non pagata 7 giorni dopo la scadenza, il Freelance può sospendere il lavoro e può revocare qualsiasi permesso temporaneo di usare il lavoro non pagato.

In parole semplici: non ne sono titolari, e non possono usarlo, finché non hanno pagato. Le tue vecchie librerie restano tue. Se sono in ritardo di una settimana, il lavoro si ferma e qualsiasi permesso provvisorio torna a te.

Un contratto di graphic design è la sede abituale di quella divisione tra versioni finali, file di lavoro e librerie. Un contratto con un freelance porta la stessa riga sulla titolarità per altri tipi di lavoro.

Quella clausola è ciò che citerai in seguito. Una licenza implicita è molto più difficile da sostenere quando il documento dice che non c’è licenza fino al pagamento.

Su Contracts.io entrambe le parti redigono, negoziano e firmano elettronicamente un unico contratto condiviso, quindi la riga sulla titolarità è la versione che avete firmato entrambi. Parti da un contratto di graphic design o da un contratto con un freelance. Il cliente apre un unico link. Nessuno si scambia v4_finale.docx per email. I diritti che passano solo al pagamento sono allora parole firmate, non una speranza.

Descrivi il lavoro in una frase. Lex redige l’accordo. Condividi un unico link. Il cliente può Accettare, Controproporre o Rifiutare su quella stessa versione, poi firmate entrambi elettronicamente. La controparte non paga mai e non ha bisogno di un account.

Questo non sollecita una fattura al posto tuo. Significa però che la cessione di proprietà intellettuale, la licenza e il diritto di sospendere sono parole che avete firmato entrambi, non una riga persa nelle email.