Glossario

Clausola penale

Una clausola penale è un’obbligazione secondaria che fa pagare a chi viola il contratto una somma, o gli fa subire un pregiudizio, del tutto sproporzionati rispetto all’interesse legittimo della parte incolpevole all’adempimento. In Inghilterra e Galles non è esecutiva. Il test è Cavendish Square Holding BV v Talal El Makdessi [2015] UKSC 67.

Ultimo aggiornamento 28 ottobre 2026

I freelance la incontrano quando il modello di un cliente dice «£10.000 per qualsiasi inadempimento» su un lavoro da £2.000, o quando un fornitore cerca di tenere il 100% del compenso più i file dopo un giorno di ritardo. Le cugine lecite sono le penali liquidate, una penale di mora che segue gli interessi legali e una kill fee che è il prezzo del recesso per convenienza.

Scriviamo somme che possiamo difendere. Lex metterà nel contratto una scala di annullamento proporzionata o una tariffa di ritardo; non inventerà una punizione. Concorda il numero su un unico link condiviso prima che qualcuno sia inadempiente, invece di minacciare una penale in una email successiva che il contratto firmato non conteneva mai.

Quando una clausola è una penale?

Quando è un’obbligazione secondaria, cioè scatta a causa di un inadempimento, e il pregiudizio è del tutto sproporzionato rispetto a qualsiasi interesse legittimo a ottenere l’adempimento dell’obbligazione primaria. Cavendish è il precedente. Una somma forfettaria esorbitante per un inadempimento banale è la forma classica.

Cosa succede se una clausola è una penale?

Non è esecutiva. La parte incolpevole deve provare il danno ordinario per inadempimento contrattuale, nei limiti del tetto di responsabilità e dell’obbligo di limitare il danno. Il resto del contratto continua, soprattutto se c’è una clausola di salvaguardia (severability). Non puoi scegliere una cifra «ragionevole» al posto della penale; la clausola cade e il danno viene accertato.

Come scriviamo una somma che regga?

Legala a un inadempimento indicato, mantienila proporzionata al compenso o al probabile costo aggiuntivo, spiega l’interesse che protegge e dì se è un rimedio esclusivo. Una kill fee progressiva, che sale man mano che il lavoro procede, è più facile da difendere di un 100% fisso dal primo giorno. Accredita l’acconto.

Una penale di mora è una clausola penale?

Dipende dal tasso e dall’interesse che protegge. Gli interessi legali del Regno Unito sui ritardi di pagamento commerciali, ai sensi del Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, sono una base lecita. Un tasso contrattuale modesto più il diritto di sospendere il lavoro è il contratto freelance abituale.

Un esempio pratico

Il modello di un cliente dice che il fornitore paga £25.000 per qualsiasi inadempimento, compresa una riunione interna saltata, su un sito da £8.000. Lo studio lo cancella. Al suo posto concordano £200 per giorno lavorativo di ritardo sulla milestone di lancio, con tetto al 15% del compenso, come penale liquidata, dentro il tetto di responsabilità. La riga da £25.000 non avrebbe retto.

Come compare in un contratto

Esempio di formulazione · redatto da noi

Gli importi previsti nella presente clausola sono penali liquidate (liquidated damages), non una penale sanzionatoria. Proteggono l’interesse legittimo del Cliente alla [consegna tempestiva] e sono una genuina stima del probabile danno. Se un tribunale ritiene una somma non esecutiva in quanto penale, tale somma è stralciata e restano salvi gli altri diritti del Cliente, compreso quello di provare il danno effettivo nei limiti del tetto di responsabilità.

In parole semplici

Questi costi extra sono un risarcimento concordato per un’inadempienza indicata, non una multa. Corrispondono all’interesse reale a ottenere il lavoro in tempo. Se un tribunale non farà valere una cifra, quella cifra cade e il resto del contratto, tetto compreso, continua ad applicarsi.

Errori comuni

  • Scrivere «penale» nel titolo e sperare che il numero regga comunque. L’etichetta ti danneggia.
  • Fissare un’unica somma enorme per «qualsiasi inadempimento», che è l’esempio Cavendish di sproporzione.
  • Minacciare una penale che non è affatto nel contratto firmato.
  • Dimenticare la clausola di salvaguardia (severability), così una somma viziata viene usata per attaccare le clausole vicine.

Cosa dice la legge

  • Una clausola è una penale non azionabile se è un’obbligazione secondaria che impone a chi viola il contratto un pregiudizio del tutto sproporzionato rispetto a qualsiasi interesse legittimo della parte non inadempiente all’esecuzione dell’obbligazione primaria.

    Fonte: Cavendish Square Holding BV v Talal El Makdessi, [2015] UKSC 67Verificato il 28 ottobre 2026In attesa di revisione legale

  • Gli interessi legali per il ritardo di pagamento nei debiti commerciali sono fissati per decreto ai sensi del Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998; gov.uk indica il tasso nell’8% più il tasso base della Bank of England.

    Fonte: Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, s.6; guida di gov.ukVerificato il 7 ottobre 2026In attesa di revisione legale

Fonti

Domande frequenti

Cos’è una clausola penale?

Un’obbligazione secondaria che impone un pregiudizio del tutto sproporzionato rispetto all’interesse legittimo della parte incolpevole all’adempimento. In Inghilterra e Galles non è esecutiva (Cavendish [2015] UKSC 67).

Cosa succede se una clausola è una penale?

Cade. La parte incolpevole prova il danno ordinario da inadempimento, nei limiti del tetto di responsabilità. Il tribunale non riscrive la cifra.

Come scriviamo una somma che regga?

Legala a un inadempimento indicato, mantienila proporzionata al compenso o al probabile costo aggiuntivo e dì se è un rimedio esclusivo. Una scala progressiva è più facile da difendere di un massimo fisso dal primo giorno.

Gli interessi legali di mora sono una penale?

No. Gli interessi ai sensi del Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998 sono una base lecita per i debiti tra imprese. Vedi /glossary/.

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Prevale la formulazione legaleUltima revisione 28 ottobre 2026In attesa di revisione legale