Comment un freelance doit-il limiter sa responsabilité dans un contrat ?

Avec une clause de limitation de responsabilité : un plafond chiffré, une liste de pertes que vous ne prenez pas, et une courte liste de choses que le plafond ne peut pas toucher. Le plafond freelance habituel est les honoraires payés, ou à payer, sur une période nommée, ou le total des honoraires au titre du contrat. Choisissez un chiffre qui correspond à la mission, pas un nombre copié d’un MSAcontrat-cadre de prestations de servicesUn contrat-cadre de prestations de services (MSA) fixe les conditions juridiques d’une relation durable, chaque projet étant ensuite convenu dans un cahier des charges (SOW) distinct.Plus dans le glossaire d’entreprise.

La clause fait deux travaux :

• Un plafond. Le maximum qu’on peut vous demander de payer si le travail tourne mal.
• Un filtre. La perte indirecte et le manque à gagner sont souvent exclus, pour qu’un logo en retard ne devienne pas une réclamation pour un lancement manqué.

Certaines responsabilités restent d’ordinaire hors plafond : la fraude, et — en England and Wales — le décès ou le dommage corporel causé par négligence, que vous ne pouvez pas exclure. Voir la page de la clause pour l’exemple travaillé, et Ce que déplace réellement une clause d’indemnisation si le papier du client vous demande aussi de l’indemniser.

La responsabilité pour décès ou dommage corporel causé par négligence ne peut être ni exclue ni restreinte par une clause contractuelle. Les autres responsabilités pour négligence ne peuvent être limitées que dans la mesure où la clause est raisonnable. Les contrats de consommation sont renvoyés au Consumer Rights Act 2015. C’est l’Unfair Contract Terms Act 1977, section 2.

Pour une mission de freelance entre professionnels, la lecture pratique est :

• n’écrivez pas « nous n’avons aucune responsabilité pour quoi que ce soit »
• écrivez un plafond, et dites qu’il ne s’applique pas au décès ou au dommage corporel causé par négligence, ni à la fraude
• traitez un client consommateur — un couple qui réserve un film de mariage, un portrait privé — comme un autre papier. Des règles d’équité s’appliquent de ce côté. Nous ne réimprimons pas ici la liste du Consumer Rights Act.

Le caractère raisonnable est un test qui dépend des faits. Nous n’inventons pas de chiffre sûr. Un plafond des honoraires sur une mission de marque à 2 000 £ est une conversation différente d’un plafond des honoraires sur une construction à six chiffres qui met hors service un site de paiement en production. Faites correspondre le plafond au risque, puis faites signer l’autre partie.

Cette section concerne l’England and Wales. Si le contrat nomme un autre lieu, lisez la page de ce lieu sous /law plutôt que de copier ce paragraphe.

Choisissez un chiffre que vous pourriez réellement payer, lié à l’argent que le client vous verse. Formes courantes, aucune n’est une règle :

• les honoraires payés ou à payer au cours des 12 mois précédant la réclamation
• le total des honoraires au titre du contrat
• une somme nommée

Dites si le plafond s’applique par réclamation ou à l’ensemble des réclamations. Dites s’il est le même pour les deux parties. Un plafond réciproque est plus facile à défendre en négociation qu’un plafond unilatéral qui ne protège que le client.

L’assurance s’ajoute au plafond, elle ne le remplace pas. Si vous détenez une assurance de responsabilité professionnelle, le plafond et la couverture doivent pouvoir coexister. Nous ne citons pas de primes de marché et n’affirmons pas qu’une police donnée paiera.

Si le papier du client fixe le plafond à un multiple élevé des honoraires, ou à « sans plafond pour tout manquement », c’est une modification suivie (redline)modification suivie (redline)Une modification suivie (« redline ») est une proposition de modification sur un projet de contrat — mots ajoutés, barrés ou réécrits — et non une modification signée.Plus dans le glossaire. Contre-proposez un chiffre lié aux honoraires et les exceptions légales. Votre client a annoté votre contrat est la page de processus.

Une garantie d’indemnisationgarantie d’indemnisationUne garantie d’indemnisation est la promesse de couvrir les pertes d’une autre partie résultant d’un événement ou d’une réclamation déterminés.Plus dans le glossaire est la promesse de prendre une perte nommée, souvent la perte du client si un tiers l’attaque au sujet du travail. Si la garantie d’indemnisation reste hors de la clause de limitation, elle peut percer un trou dans le plafond. Lisez les deux clauses ensemble.

Pour un travail de freelance ordinaire, gardez les garanties d’indemnisation étroites : la PI que vous avez créée, la confidentialité que vous avez rompue, pas « toute réclamation découlant des services ». Et dites que la garantie d’indemnisation est soumise au plafond, sauf si vous avez une raison de laisser une garantie d’indemnisation précise hors plafond.

L’article de blog sur l’indemnisation est l’explication plus longue. Les pages de clauses garantie d’indemnisation et limitation de responsabilité sont la rédaction.

Un contrat de conseil ne devrait pas indemniser le client pour avoir suivi le conseil. Vous avez conseillé ; ils ont décidé. Un contrat de freelance ou un contrat de prestation de services peut indemniser pour la PI des livrables que vous avez réellement réalisés, au paiement, sans vous transformer en leur assureur.

Exemple

La responsabilité totale de chaque partie née au titre du présent contrat ou en lien avec celui-ci ne dépassera pas les honoraires payés ou à payer au cours des 12 mois précédant la naissance de la réclamation. Aucune des parties ne sera responsable d’une perte indirecte ou consécutive, ni du manque à gagner. Rien dans le présent contrat ne limite la responsabilité en cas de décès ou de dommage corporel causé par négligence, ni en cas de fraude.

En langage clair : le maximum que chaque partie paie est ce qui a été payé, ou dû, dans l’année précédant le problème. Aucune des parties ne paie les pertes en cascade ni le manque à gagner. Le plafond ne s’applique pas au décès ou au préjudice causé par une imprudence, ni à la fraude.

Placez cela à côté des garanties que vous ferez le travail avec un soin raisonnable, et à côté des conditions de paiement pour que les honoraires auxquels le plafond se réfère soient de vrais chiffres. En England and Wales, un contrat de services entre professionnels implique déjà un soin et une compétence raisonnables ; la garantie est la façon dont vous gardez cette promesse dans le papier.

N’ajoutez pas d’affirmations marketing selon lesquelles la clause serait toujours applicable. Le caractère raisonnable s’applique encore à la négligence. Faites signer au client la même version que vous visez, sur un seul lien, plutôt que de laisser le plafond dans une annexe non signée.

Sur Contracts.io, le plafond est une clause du même contrat que les honoraires, pas une annexe que le client n’a jamais ouverte. Décrivez la mission en une phrase. Lex rédige un contrat de freelance, un contrat de conseil ou un contrat de prestation de services. Vous partagez un seul lien. Le client peut Accept, Counter ou Decline sur le plafond, puis vous signez tous les deux électroniquement. L’autre partie ne paie jamais et n’a pas besoin de compte.

C’est ainsi qu’un plafond lié aux honoraires survit au contact avec leur papier. Vous voyez la modification suivie. Vous contre-proposez sur la même version. Partez du générateur de contrats IA ou du générateur de contrats. Free £0, puis formules payantes à partir de £15 par mois — voir /pricing.

Essayez-le sur contracts.io : placez un plafond lié aux honoraires sur le même contrat que la mission, et signez électroniquement la version qui le conserve encore.