Glossaire

Capacité (capacity)

La capacité est le pouvoir juridique de se lier par un contrat. Les majeurs sains d’esprit et les sociétés immatriculées selon le Companies Act 2006 l’ont. Les statuts d’une société ne peuvent pas défaire un accord qu’elle a déjà conclu : Companies Act 2006 s.39. Les mineurs peuvent encore conclure certains contrats ; le Minors' Contracts Act 1987 fixe les règles modernes.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

La première ligne d’un contrat est le nom juridique. Un entrepreneur individuel est la personne physique. Une limited company est une personne distincte. Les directors lient la société ; ils ne se lient pas eux-mêmes en signant le bloc société, sauf s’ils donnent aussi une caution personnelle. Vérifiez Companies House avant de commencer un travail pour un nom que vous n’avez jamais facturé.

Nous mettons le nom juridique en tête de chaque papier Contracts.io pour que les factures le suivent. Si un freelance s’incorpore plus tard, c’est une novation, pas un nouveau papier à en-tête. Lex n’échange pas silencieusement « Sam Lee » contre « Lee Studio Ltd » sans la signature du client.

Une société peut-elle agir au-delà de ses statuts ?

Pour les tiers, oui. Companies Act 2006 s.39 dit que la validité d’un acte d’une société ne peut être mise en cause pour défaut de capacité en raison des statuts. L’article 40 protège celui qui traite de bonne foi avec la société. L’ancien piège ultra vires n’est pas une défense de freelance.

Un mineur peut-il signer un contrat de freelance ?

Une personne de moins de 18 ans a une capacité limitée. Les contrats de necessaries et les contrats de service dans l’intérêt du mineur peuvent lier. Le Minors' Contracts Act 1987 a abrogé l’Infants Relief Act 1874 et permet d’exécuter une caution du contrat d’un mineur contre le cautionnaire. Ne prenez pas un adolescent comme seule partie contractante d’un travail commercial.

Quel nom doit figurer sur le papier ?

La personne juridique qui fera le travail et sera payée. Pas seulement un nom commercial. « Harbour Studio » est une marque ; « Harbour Studio Ltd, company number … » est une contrepartie. Un décalage, c’est ainsi que les factures se perdent et que des directors prétendent plus tard n’avoir jamais signé.

Et si le signataire n’avait pas de pouvoir ?

Une société reste liée si le tiers a traité de bonne foi : Companies Act 2006 s.40. Une personne physique sans pouvoir réel ou apparent ne lie pas le mandant. En cas de doute, demandez un procès-verbal de conseil ou un second signataire, ou faites signer le director nommé.

Un exemple concret

Un PO client arrive de « Northwind ». Le studio vérifie Companies House : Northwind Media Ltd, 12345678, est la société ; « Northwind » n’est que la marque. Le contrat de services nomme Northwind Media Ltd. Le directeur financier signe. Six mois plus tard, une autre société du groupe tente de déplacer le papier en changeant l’adresse de facturation. Il faut une novation, car la société d’origine est celle qui a la capacité sur cet accord.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Chaque partie garantit qu’elle a la capacité et le pouvoir de conclure le présent contrat. Lorsqu’une partie est une société, elle conclut le présent contrat en qualité de mandant et non d’agent, sauf mention expresse. Une signature au nom d’une société ne fait pas du signataire un cautionnaire personnel.

En langage clair

Chaque partie confirme qu’elle peut signer. Une société signe pour elle-même, pas comme agent de quelqu’un, sauf si le papier le dit. Celui qui signe pour la société n’est pas personnellement engagé, sauf s’il donne aussi une caution.

Erreurs courantes

  • Contracter avec un nom commercial et découvrir plus tard qu’il n’existe pas de personne juridique.
  • Supposer qu’un director qui a signé le bloc société est une caution personnelle.
  • Laisser un stagiaire de 17 ans comme seul nom sur un contrat de services commercial.
  • Traiter le passage d’entrepreneur individuel à limited company comme un changement d’en-tête au lieu d’une novation.

Ce que dit la législation

  • La validité d’un acte accompli par une société ne peut être mise en cause au motif d’un défaut de capacité en raison d’une disposition des statuts de la société.

    Source : Companies Act 2006, s.39Vérifié le 3 novembre 2026En attente de relecture par un avocat

  • L’Infants Relief Act 1874 ne s’applique plus en England & Wales. Une garantie du contrat d’un mineur peut être exécutée contre le garant même si l’obligation propre du mineur est inexécutable, et le tribunal peut exiger d’un mineur qui a été fourni en vertu d’un contrat inexécutable qu’il transfère tout bien acquis en vertu de celui-ci, dans la mesure où c’est juste.

    Source : Minors' Contracts Act 1987, ss.1–3Vérifié le 3 novembre 2026En attente de relecture par un avocat

Sources

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la capacité dans un contrat ?

Le pouvoir juridique de se lier. Les majeurs et les sociétés l’ont. Les statuts d’une société ne peuvent pas défaire un accord qu’elle a déjà conclu (Companies Act 2006 s.39).

Une société peut-elle agir au-delà de ses statuts ?

Les tiers peuvent s’appuyer sur l’accord. Companies Act 2006 s.39 et s.40 protègent celui qui traite de bonne foi avec la société.

Un mineur peut-il signer un contrat de freelance ?

Seulement dans des cas limités. Le Minors' Contracts Act 1987 est la moderne. Ne prenez pas un mineur comme seule partie d’un travail commercial.

Quel nom doit figurer sur le papier ?

La personne juridique qui exécutera et sera payée, avec un numéro de société s’il s’agit d’une société. Voir /glossary/ et /glossary/sole-trader-vs-limited-company.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat