Contrepartie (consideration)

La contrepartie est l’échange au cœur de la plupart des contrats. Une partie promet de faire quelque chose, comme livrer un travail, et l’autre donne ou promet quelque chose en retour, généralement de l’argent. On la décrit souvent comme l’un des éléments de base d’un contrat ordinaire dans les pays de common law. En clair : chaque partie doit donner quelque chose, et non une seule faire un cadeau.

La contrepartie n’a pas à être de l’argent, ni à être de valeur égale. Une promesse de fournir un service, de s’abstenir de faire quelque chose ou de livrer des biens peut toutes compter. Les contrats énoncent souvent la contrepartie simplement, par exemple « en contrepartie des Honoraires ». Un paiement de 1 £ est parfois inscrit pour rendre l’échange évident, même si la plupart des documents commerciaux se contentent de nommer les honoraires.

Lorsque rien n’est donné en retour, par exemple une promesse unilatérale de garder un secret pour toujours, sans honoraires ni promesse correspondante, les parties recourent souvent à un deeddeedUn deed est un document écrit formel qui répond à des règles de signature particulières, souvent utilisé lorsqu’une partie ne reçoit rien en échange.Plus dans le glossaire plutôt qu’à un accord ordinaire. Les NDANDAUn accord de confidentialité (NDA) est un contrat par lequel une partie, ou les deux, s’engagent à garder confidentielles les informations échangées.Plus dans le glossaire réciproques comportent généralement une contrepartie de chaque côté (chacun promet la confidentialité). Un NDA unilatéral s’appuie parfois sur la perspective d’un contrat ultérieur, ou est signé sous forme de deed, selon la façon dont les parties veulent le formaliser.

Pour un freelance, la contrepartie est généralement « je livre le travail / vous payez les honoraires ». Cela paraît évident jusqu’à ce qu’un client vous demande de commencer sur une poignée de main et de « régler le contrat plus tard ». Si vous commencez sans échange écrit, vous pouvez quand même avoir un accord, mais il devient plus difficile de prouver ce qui a été promis. Écrire les honoraires, les livrables et le déclencheur du paiement au même endroit, c’est ce qui fait de la contrepartie autre chose qu’un mot abstrait : la facture.

Les agences rencontrent la même idée quand un cahier des charges est gratuit et que le contrat-cadre est signé plus tard, ou quand un pilote est « sans frais ». Si le pilote est réellement gratuit, dites ce que chaque partie donne malgré tout (l’agence donne le travail ; le client donne des retours, un droit d’étude de cas, ou une suite payante s’il poursuit). Si personne ne donne rien en retour, traitez-le comme une libéralité ou un deed, pas comme un contrat de prestations inachevé.