Glossaire

Délai de prescription (limitation period)

Le délai de prescription est le temps dont vous disposez pour commencer une action. Selon le 1980, une action sur un contrat simple est de six ans à compter de la naissance de la cause d’action ; une action sur un est de douze ans. L’horloge commence en général au manquement, pas à la découverte. Un accord de standstill peut la suspendre si les deux parties signent.

Dernière mise à jour le 28 octobre 2026

Les contrats simples — le contrat de services signé ordinaire — sont Limitation Act 1980 s.5 : six ans. Un deed est s.8 : douze ans. La déclaration inexacte et la plupart des actions délictuelles courent aussi six ans, avec une période de découverte plus tardive pour certaines dissimulations. Manquer l’échéance est une défense complète. Le tribunal ne la prolonge pas parce que vous étiez poli.

Nous préférons que vous notiez le manquement plutôt que de vous fier à la mémoire. Lex n’empêche pas une action de se prescrire ; la le fait. Si des pourparlers sont en cours près de l’an six, signez un standstill qui nomme l’action et les jours supplémentaires. Ne tirez pas de réconfort d’un long plafond de responsabilité — le plafond porte sur le quantum, pas sur le temps.

Quand l’horloge commence-t-elle ?

En général à la date du manquement — la livraison manquée, la facture impayée, la cession défectueuse — pas à la date où vous l’avez remarqué. Pour une dette, c’est le jour où le paiement était dû. Pour un devoir continu, des manquements successifs peuvent lancer des horloges successives. Les problèmes latents ne reportent pas, à eux seuls, s.5.

Peut-on raccourcir le délai de prescription ?

Les parties commerciales le font souvent : une clause qui dit aucune action plus de 12 mois après la naissance de la cause d’action. C’est efficace entre entreprises si c’est clair. Cela se lira contre un consommateur selon le Consumer Rights Act 2015. Ne cachez pas une barre d’un an dans une note de bas de page.

Un accord de standstill est-il utile ?

Oui, quand vous êtes près de l’échéance et que vous parlez encore. Il doit être écrit, nommer les parties et l’action, et dire combien de temps l’horloge est suspendue. Un e-mail vague « nous ne prendrons pas le point » est ainsi que quelqu’un prend le point. Utilisez un standstill court, puis assignez si les pourparlers échouent.

Un deed donne-t-il toujours douze ans ?

Pour une action sur le specialty, oui : Limitation Act 1980 s.8. C’est une raison pour laquelle les parties utilisent un deed pour une caution personnelle ou une quittance. Cela n’étire pas une action qui n’est pas sur le deed. Un e-mail latéral reste un contrat simple avec une horloge de six ans.

Un exemple concret

La facture d’un studio est devenue exigible le 1er mars 2020 et n’a jamais été payée. Le contrat de services était un contrat simple, pas un deed. Le dernier jour pour assigner est le 1er mars 2026. En février 2026, les parties négocient encore. Elles signent un standstill de 90 jours qui nomme la facture. Si les pourparlers échouent en avril, le studio a encore le temps. Sans le standstill, une action assignée le 2 mars 2026 serait morte.

Comment cela apparaît dans un contrat

Exemple de rédaction · notre propre rédaction

Aucune partie ne peut intenter une action au titre du présent contrat plus de [6 ans / 12 mois] après la date à laquelle la cause d’action est née. La présente clause ne s’applique pas à la fraude ni à une action qui ne peut pas être limitée par la loi. Les parties peuvent prolonger ce délai par un standstill écrit qui nomme l’action.

En langage clair

Vous avez un temps fixé pour commencer une action, qui court à partir du manquement. Nous ne pouvons suspendre cette horloge que dans un standstill signé qui nomme l’action. La fraude est hors de cette ligne.

Erreurs courantes

  • Attendre de « voir s’ils paient » jusqu’à l’an sept sur un contrat simple.
  • Supposer qu’un deed donne douze ans pour chaque action e-mail liée.
  • S’appuyer sur un « nous ne prendrons pas le point de prescription » informel.
  • Cacher une barre contractuelle d’un an là où l’autre partie attendait les six légales.

Ce que dit la législation

  • Une action fondée sur un contrat simple ne peut plus être engagée six ans après la naissance du droit d’agir ; une action fondée sur un specialty (tel qu’un acte) bénéficie de douze ans.

    Source : Limitation Act 1980, art. 5 et 8Vérifié le 7 octobre 2026En attente de relecture par un avocat

Sources

Questions fréquentes

Quel est le délai de prescription d’une action contractuelle ?

Six ans pour un contrat simple, douze pour un deed : Limitation Act 1980 ss.5 et 8. L’horloge commence en général au manquement.

Quand l’horloge commence-t-elle ?

À la date à laquelle la cause d’action est née — typiquement le manquement ou le jour où la dette était due — pas le jour où vous l’avez remarqué.

Peut-on raccourcir le délai de prescription ?

Oui, entre parties commerciales, si la clause est claire. Les contrats de consommation sont une analyse d’équité. Ne cachez pas la barre.

Un accord de standstill est-il utile ?

Oui, près de l’échéance pendant que les pourparlers continuent. Il doit être écrit et nommer l’action. Un e-mail vague ne suffit pas.

Voir aussi

Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat