Är en elektronisk signatur juridiskt bindande?

Två källor gör det mesta av jobbet.

För det första säger lagen att en elektronisk signatur kan åberopas som bevis i alla frågor om äktheten eller integriteten hos en kommunikation eller data (Electronic Communications Act 2000, s.7). Den kan läggas fram inför en domstol som vilket annat bevis som helst om vem som undertecknat.

För det andra säger Law Commissions rapport från 2019 att en elektronisk signatur rättsligt sett kan användasNDAEtt sekretessavtal (NDA) är ett avtal där en eller båda parter går med på att hålla delad information konfidentiell.Mer i ordlistan för att underteckna en handling, inklusive en deeddeedEn deed är ett formellt skriftligt dokument som uppfyller särskilda signeringsregler, vanligt där ena sidan inte får något i gengäld.Mer i ordlistan, om undertecknaren avser att styrka den och eventuella formkrav är uppfyllda (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 September 2019).

De frågor som oftast spelar roll är alltså avsikt och formkrav, inte om signaturen skrevs, ritades eller klickades. Sidan om lagen i England och Wales har hänvisningarna samlade.

På federal nivå säger ESIGN Act att en signatur, ett avtal eller en annan handling som rör en transaktion i handel mellan delstater eller med utlandet inte får förvägras rättsverkan, giltighet eller verkställbarhet enbart för att den är i elektronisk form (15 U.S.C. 7001(a)).

De flesta delstater har också antagit en version av Uniform Electronic Transactions Act (UETA). Antalet delstater, och varje delstats paragraf, väntar på verifiering mot Uniform Law Commissions karta och varje lagstiftares egen sida, så vi publicerar inget antal här.

New York är det undantag som är väl dokumenterat. I New York har en elektronisk signatur samma giltighet och verkan som en signatur som satts för hand, och New York har inte antagit UETA; det använder sin Electronic Signaturese-signaturEn e-signatur är vilket elektroniskt sätt som helst att visa att man godkänner ett dokument, till exempel ett skrivet namn, en ritad signatur eller ett klick.Mer i ordlistan and Records Act (New York State Technology Law, s.304(2)). Se sidan om New Yorks lag.

Kaliforniens version väntar på verifiering och tas upp på sidan om Kaliforniens lag när den har kontrollerats.

I Skottland får en handling undertecknas i motparter, och en traditionell eller elektronisk handling får överlämnas elektroniskt (Legal Writings (CounterpartscounterpartEn counterpart är ett av flera identiska exemplar av ett avtal, vart och ett undertecknat av olika parter, som tillsammans utgör ett avtal.Mer i ordlistan and Delivery) (Scotland) Act 2015).

I praktiken betyder det att varje sida kan signera sitt eget exemplar, ett exemplar (counterpart), och att exemplaren kan skickas med e-post eller en signeringslänk. Sidan om Skottlands lag har hänvisningen.

I England och Wales är en deed det viktigaste. Law Commissions rapport säger att en deed fortfarande måste undertecknas i fysisk närvaro av ett vittne som bestyrker signaturen, även när deeden signeras elektroniskt (Law Commission, Electronic execution of documents, 2019).

Det stämmer med lagen för enskilda personer: en deed är giltigt upprättad bara om den undertecknas i närvaro av ett vittne som bestyrker signaturen och överlämnas som en deed (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

De flesta vardagliga kundavtal, som ett tjänsteavtal, ett ömsesidigt sekretessavtal (NDA) eller ett anställningserbjudande, undertecknas vanligtvis som enkla avtal i stället för deeds. Deed eller avtal förklarar hur du ser vilket du har.

”Elektronisk signatur” täcker flera metoder, och i vardagen ser de ganska olika ut:

• Skrivet namn. Ett namn som skrivs längst ned i ett e-postmeddelande eller ett formulär.
• Ritad signatur. En signatur som ritas med ett finger eller en mus på en skärm.
• Klicka för att signera. En knapp som ”Jag godkänner och signerar”, kopplad till en inloggad eller verifierad e-postadress.
• Certifikatbaserade signaturer. Signaturer som backas upp av ett digitalt certifikat utfärdat till undertecknaren, vanliga i vissa branscher och vissa länder.

Källorna som citeras ovan fokuserar på avsikt och formkrav snarare än på en enskild metod. För England och Wales utformar Law Commissions rapport från 2019 testet kring om undertecknaren avser att styrka handlingen. Det som varierar mer i praktiken är hur mycket bevisning varje metod lämnar efter sig, vilket är nästa fråga.

Lagen ovan handlar om huruvida en e-signatur räknas. I vardagen är den praktiska frågan om du kan visa vem som signerade vad, och när. Signeringsverktyg registrerar vanligtvis:

• den exakta version av dokumentet som varje person såg
• varje undertecknares namn och e-postadress
• tidpunkten för varje signatur
• ett granskningsspår över öppnanden, visningar och ändringar

På Contracts.io skriver Lex avtalet, du delar en länk, och båda sidor kommer överens om och signerar samma låsta version. Det är gratis för andra parten.