Counterpart (motpart av avtalet)

Att skriva under i counterparts betyder att varje part undertecknar sitt eget exemplar av samma dokument, i stället för att alla skriver under ett enda original. De undertecknade exemplaren läggs sedan ihop och behandlas som ett avtal. Det är vanligt när parterna befinner sig på olika platser, eller när underskrifter samlas in under flera dagar. En frilansare i Manchester och en kund i Austin behöver inte vänta på att en enda PDF ska resa jorden runt.

Avtal innehåller ofta en kort counterparts-klausul som säger att avtalet kan undertecknas i valfritt antal exemplar och att de tillsammans utgör ett dokument. Många säger också att en kopia som skickats med e-post eller undertecknats elektroniskt räknas som ett original. Utan den raden oroar sig vissa fortfarande för att bara ett original med bläck ”räknas”. Klausulen finns för att undanröja den oron i förväg.

I Skottland säger Legal Writings (Counterparts and Delivery) (Scotland) Act 2015 att ett dokument får upprättas i counterparts, och att ett traditionellt eller elektroniskt dokument får överlämnas elektroniskt. Det är den källbelagda regeln. På andra håll är counterparts-klausuler ändå vanlig affärspraxis, även där ingen enskild lag citeras på den här sidan.

I ett rum för båda sidor är den praktiska versionen enklare: båda sidor skriver under samma låsta text. Counterparts-klausulen hjälper ändå när en person skriver under en nedladdad PDF och den andra skriver under i webbläsaren, eller när en styrelseledamot skriver under en dag efter frilansaren. Förvara de undertecknade exemplaren tillsammans med den slutliga texten. Skriv inte under två något olika utkast och kalla dem counterparts.

Överlämnande är counterparts tysta tvilling. En underskrift som ligger på någons laptop är inte till mycket nytta om andra sidan aldrig får den. Klausuler säger ofta att det räcker att e-posta en undertecknad PDF, eller slutföra signeringsstegen på en länk, för att överlämna exemplaret. Det stämmer med hur byråer faktiskt avslutar: skicka den signerade filen, bekräfta mottagandet, börja arbeta.