Deed eller avtal: vilket skriver du under?

I en rad. En deeddeedEn deed är ett formellt skriftligt dokument som uppfyller särskilda signeringsregler, vanligt där ena sidan inte får något i gengäld.Mer i ordlistan är ett dokument som undertecknas med extra formalitet och som redan på ytan gör klart att det är avsett att vara en deed.

De flesta avtal är enkla avtal: båda sidor skriver under, och därmed är det klart. En deed lägger till krav på hur den skrivs, undertecknas och bevittnas. I gengäld får den delvis andra följder, varav den tydligaste är en längre preskriptionstid.

Man stöter oftast på en genom en rubrik (”Denna Deed upprättas den...”) eller ett underskriftsfält som ber om ett vittne.

Lagen ställer upp tre krav för en enskild person. En deed måste redan på ytan göra klart att den är avsedd att vara en deed, och den är giltigt upprättad av en enskild person endast om den undertecknas i närvaro av ett vittne som bestyrker underskriften, och överlämnas som en deed (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

I praktiken ser det ut så här:

• ord som ”upprättad som en deed” i dokumentet och i underskriftsfältet
• ett vittne som ser underskriften och sedan själv skriver under och lägger till sitt namn och sin adress
• överlämnande (delivery), vilket är den punkt då undertecknaren behandlar deeden som bindande

Bolag har egna regler för hur de undertecknar, vilka ligger utanför det här inlägget.

Därför att Limitation Act behandlar dem olika. En talan på grund av ett enkelt avtal kan inte väckas senare än sex år efter att grunden för talan uppstod; en talan på grund av en specialty, till exempel en deed, har tolv år (Limitation Act 1980, ss.5 och 8).

Det är ofta skälet till att en deed väljs. En part som vill ha möjlighet att kräva ersättning under längre tid, till exempel enligt en garanti eller en utfästelse vid en försäljning, kan be om att dokumentet ska vara en deed.

Ja, med ett vittne. Law Commissions rapport från 2019 säger att en elektronisk signatur rättsligt sett kan användasNDAEtt sekretessavtal (NDA) är ett avtal där en eller båda parter går med på att hålla delad information konfidentiell.Mer i ordlistan för att underteckna ett dokument, inklusive en deed, om undertecknaren avser att styrka det och formkraven är uppfyllda. Samma rapport säger att en deed fortfarande måste undertecknas i fysisk närvaro av ett vittne som bestyrker underskriften, även när den undertecknas elektroniskt (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 september 2019).

Ett vittne på distans i ett videosamtal är alltså inte vad rapporten beskriver. Vittnet är i rummet. Är en elektronisk signatur juridiskt bindande? tar upp den bredare bilden av e-signaturer.

Inte ofta, men på några återkommande ställen:

• Överlåtelser av immateriella rättigheter. Vissa kunder ber om en fristående överlåtelse av immateriella rättigheter som deed, särskilt när lite eller ingenting betalas för själva överlåtelsen.
• Garantier. En styrelseledamot som garanterar ett bolags betalningar.
• Förlikningar och friskrivningar. Där en sida avstår från ett krav.
• Ändringar utan ny betalning. Ändrade villkor där en sida inte får något nytt tillbaka, vilket är där motprestation (consideration)considerationConsideration är det som varje part ger eller lovar i utbyte mot den andras löfte i ett avtal.Mer i ordlistan kommer upp.

Vardagligt kundarbete, som ett tjänsteavtal, ett konsultavtal eller en fotolicens, undertecknas vanligen som ett enkelt avtal.

Titta på tre ställen:

1. Rubriken och inledningsorden. ”Denna Deed” eller ”upprättad som en deed” är den signal som lagen kräver.
2. Underskriftsfältet. Utrymme för ett vittnes underskrift, namn och adress pekar på en deed.
3. Formuleringen om överlämnande. Fraser som ”överlämnad på det datum som anges ovan”.

Om inget av detta finns är det nästan säkert ett enkelt avtal. Om de finns och du inte väntade dig dem är det rimligt att fråga varför andra sidan vill ha en deed.

Praktiska punkter när du skriver under en: ordna vittnet före undertecknandet, inte på dagen; kontrollera att vittnets namn och adress är ifyllda, inte bara underskriften; och spara den daterade, överlämnade versionen tillsammans med resten av avtalsmappen. En deed med en saknad vittnesrad är ett vanligt skäl till att ett dokument skickas tillbaka och skrivs under på nytt.