Er en elektronisk underskrift juridisk bindende?

To kilder gør det meste af arbejdet.

For det første siger loven, at en elektronisk underskrift kan bruges som bevis i spørgsmål om ægtheden eller integriteten af en meddelelse eller data (Electronic Communications Act 2000, s.7). Den kan fremlægges for en domstol som ethvert andet bevis for, hvem der har underskrevet.

For det andet siger Law Commissions rapport fra 2019, at en elektronisk underskrift juridisk set kan bruges til at udføre et dokument, herunder en deeddeedEt deed er et formelt skriftligt dokument, der opfylder særlige underskriftsregler, og som ofte bruges, når den ene side ikke får noget til gengæld.Mere i ordbogen, hvis underskriveren har til hensigt at autentificere det, og eventuelle formkrav er opfyldt (Law Commission, Electronic execution of documents, 4. september 2019).

De spørgsmål, der som regel tæller, er altså hensigt og formkrav, ikke om underskriften blev tastet, tegnet eller klikket. Siden om lov i England og Wales har kildehenvisningerne samlet ét sted.

På føderalt niveau siger ESIGN Act, at en underskrift, kontrakt eller anden registrering vedrørende en transaktion i handel mellem delstater eller med udlandet ikke må nægtes retsvirkning, gyldighed eller håndhævelse alene fordi den er i elektronisk form (15 U.S.C. 7001(a)).

De fleste delstater har også vedtaget en version af Uniform Electronic Transactions Act (UETA). Antallet af delstater og hver delstats paragraf afventer verifikation mod Uniform Law Commissions kort og hver lovgivende forsamlings egen side, så vi offentliggør ikke et tal her.

New York er den undtagelse, der er veldokumenteret. I New York har en elektronisk underskrift samme gyldighed og virkning som en underskrift sat i hånden, og New York har ikke vedtaget UETA; delstaten bruger sin Electronic Signatureselektronisk underskriftEn elektronisk underskrift (e-signature) er enhver elektronisk måde at vise samtykke til et dokument på, såsom et indtastet navn, en tegnet underskrift eller et klik.Mere i ordbogen and Records Act (New York State Technology Law, s.304(2)). Se siden om lov i New York.

Californiens version afventer verifikation og dækkes på siden om lov i Californien, når den er tjekket.

I Skotland kan et dokument udføres i modparter, og et traditionelt eller elektronisk dokument kan leveres elektronisk (Legal Writings (CounterpartseksemplarEt eksemplar (counterpart) er en af flere identiske kopier af en kontrakt, hver underskrevet af forskellige parter, som tilsammen udgør én aftale.Mere i ordbogen and Delivery) (Scotland) Act 2015).

I praksis betyder det, at hver part kan underskrive sit eget eksemplar, et counterpart, og eksemplarerne kan sendes pr. e-mail eller et underskriftslink. Siden om lov i Skotland har kildehenvisningen.

I England og Wales er et deed det vigtigste. Law Commissions rapport siger, at en deed stadig skal underskrives i et vidnes fysiske nærvær, som bekræfter underskriften, selv når deed underskrives elektronisk (Law Commission, Electronic execution of documents, 2019).

Det svarer til loven for privatpersoner: en deed er kun gyldigt udført, hvis det er underskrevet i nærværelse af et vidne, som bekræfter underskriften, og overdraget som deed (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

De fleste hverdagskontrakter med kunder, som en serviceaftale, en gensidig fortrolighedsaftale eller et jobtilbud, underskrives som regel som simple aftaler frem for deeds. Deed eller aftale forklarer, hvordan du kan se, hvilken en du har.

"Elektronisk underskrift" dækker flere metoder, og til daglig ser de ret forskellige ud:

• Indtastet navn. Et navn skrevet nederst i en e-mail eller en formular.
• Tegnet underskrift. En underskrift tegnet med en finger eller mus på en skærm.
• Klik for at underskrive. En knap som "Jeg accepterer og underskriver", knyttet til en indlogget eller verificeret e-mailadresse.
• Certifikatbaserede underskrifter. Underskrifter bakket op af et digitalt certifikat udstedt til underskriveren, almindeligt i nogle brancher og nogle lande.

De kilder, der er citeret ovenfor, fokuserer på hensigt og formkrav frem for på én metode. For England og Wales bygger Law Commissions rapport fra 2019 testen op omkring, om underskriveren har til hensigt at autentificere dokumentet. Det, der varierer mere i praksis, er, hvor meget bevis hver metode efterlader, hvilket er det næste spørgsmål.

Loven ovenfor handler om, hvorvidt en elektronisk underskrift tæller. Til daglig er det praktiske spørgsmål, om du kan vise, hvem der underskrev hvad, og hvornår. Underskriftsværktøjer registrerer som regel:

• den præcise version af dokumentet, hver person så
• hver underskrivers navn og e-mailadresse
• tidspunktet for hver underskrift
• et revisionsspor over åbninger, visninger og ændringer

På Contracts.io skriver Lex udkast til kontrakten, du deler ét link, og begge parter bliver enige om og underskriver den samme faste version. Det er gratis for den anden part.