Deed eller aftale: hvad underskriver du?

På én linje. Et deeddeedEt deed er et formelt skriftligt dokument, der opfylder særlige underskriftsregler, og som ofte bruges, når den ene side ikke får noget til gengæld.Mere i ordbogen er et dokument, der underskrives med ekstra formkrav, og som tydeligt viser, at det er ment som en deed.

De fleste kontrakter er simple aftaler: begge parter underskriver, og så er den ikke længere. En deed tilføjer krav til, hvordan det skrives, underskrives og bevidnes. Til gengæld har det nogle andre konsekvenser, hvoraf den tydeligste er en længere forældelsesfrist.

Folk møder som regel et gennem en overskrift ("This Deed is made on...") eller en underskriftsblok, der beder om et vidne.

Loven stiller tre krav for en privatperson. En deed skal tydeligt vise, at det er ment som en deed, og det er kun gyldigt udført af en privatperson, hvis det er underskrevet i nærværelse af et vidne, som bekræfter underskriften, og overdraget som deed (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

I praksis ser det sådan ud:

• ord som "executed as a deed" i dokumentet og i underskriftsblokken
• et vidne, der ser underskriften og derefter selv underskriver og tilføjer sit navn og sin adresse
• overdragelse, som er det tidspunkt, hvor underskriveren behandler deed som bindende

Virksomheder har deres egne regler for udførelse, som ligger uden for dette indlæg.

Fordi Limitation Act behandler dem forskelligt. Et søgsmål på en simpel kontrakt kan ikke anlægges efter seks år fra det tidspunkt, hvor søgsmålsgrunden opstod; et søgsmål på en specialty, såsom en deed, har tolv år (Limitation Act 1980, ss.5 og 8).

Det er ofte grunden til, at man vælger en deed. En part, der vil have mulighed for at kræve i længere tid, for eksempel under en garanti eller en garanti givet ved et salg, kan bede om, at dokumentet er en deed.

Ja, med et vidne. Law Commissions rapport fra 2019 siger, at en elektronisk underskrift juridisk set kan bruges til at udføre et dokument, herunder en deed, hvis underskriveren har til hensigt at autentificere det, og formkravene er opfyldt. Den samme rapport siger, at en deed stadig skal underskrives i et vidnes fysiske nærvær, som bekræfter underskriften, selv når det underskrives elektronisk (Law Commission, Electronic execution of documents, 4. september 2019).

Et vidne på afstand i et videoopkald er altså ikke det, rapporten beskriver. Vidnet er i rummet. Er en elektronisk underskrift juridisk bindende? dækker det bredere billede af elektroniske underskrifter.

Ikke ofte, men et par steder går det igen:

• Overdragelse af immaterielle rettigheder. Nogle kunder beder om en selvstændig overdragelse af immaterielle rettigheder som deed, især hvor der betales lidt eller intet for selve overdragelsen.
• Garantier. En direktør, der garanterer en virksomheds betalinger.
• Forlig og frigørelser. Hvor den ene part opgiver et krav.
• Ændringer uden ny betaling. Ændring af vilkår, hvor den ene part ikke får noget nyt til gengæld, og det er her vederlagvederlagVederlag (consideration) er det, hver part giver eller lover til gengæld for den anden parts løfte i en kontrakt.Mere i ordbogen kommer ind.

Hverdagsarbejde for kunder, som en serviceaftale, en konsulentaftale eller en billedlicens, underskrives som regel som en simpel aftale.

Kig på tre steder:

1. Overskriften og de indledende ord. "This Deed" eller "executed as a deed" er det signal, loven beder om.
2. Underskriftsblokken. En plads til et vidnes underskrift, navn og adresse peger på en deed.
3. Formuleringen om overdragelse. Vendinger som "delivered on the date stated above".

Hvis ingen af dem optræder, er det næsten sikkert en simpel aftale. Hvis de optræder, og du ikke forventede dem, er det rimeligt at spørge, hvorfor den anden part vil have en deed.

Praktiske punkter, når du underskriver et: aftal vidnet før underskriftstidspunktet, ikke på dagen; tjek, at vidnets navn og adresse er udfyldt, ikke kun underskriften; og gem den daterede, overdragne version sammen med resten af kontraktmappen. En deed med en manglende vidnelinje er en almindelig grund til, at et dokument sendes tilbage og underskrives igen.