Uma assinatura eletrônica é juridicamente vinculante?

Duas fontes fazem a maior parte do trabalho.

Primeiro, a lei diz que uma assinatura eletrônica é admissível como prova em qualquer questão sobre a autenticidade ou a integridade de uma comunicação ou de dados (Electronic Communications Act 2000, s.7). Ela pode ser apresentada a um tribunal como qualquer outra prova de quem assinou.

Segundo, o relatório de 2019 da Law Commission diz que uma assinatura eletrônica é capaz, em direito, de executar um documento, inclusive uma escritura (deeddeedUm deed é um documento escrito formal que cumpre regras especiais de assinatura, usado em geral quando um dos lados não recebe nada em troca.Mais no glossário), quando o signatário pretende autenticá-lo e as formalidades são cumpridas (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 September 2019).

Portanto, as questões que costumam importar são a intenção e as formalidades, e não se a assinatura foi digitada, desenhada ou clicada. A página de lei de England and Wales reúne as citações em um só lugar.

No nível federal, o ESIGN Act diz que uma assinatura, um contrato ou outro registro relativo a uma transação no comércio interestadual ou exterior não pode ter negados seu efeito jurídico, sua validade ou sua exequibilidade apenas por estar em formato eletrônico (15 U.S.C. 7001(a)).

A maioria dos estados também promulgou uma versão do Uniform Electronic Transactions Act (UETA). O número de estados, e a seção de cada um, está pendente de verificação no mapa da Uniform Law Commission e na página de cada legislatura, por isso não publicamos uma contagem aqui.

Nova York é a exceção bem documentada. Em Nova York, uma assinatura eletrônica tem a mesma validade e o mesmo efeito de uma assinatura feita à mão, e o estado não promulgou o UETA; usa o seu Electronic Signaturesassinatura eletrônicaAssinatura eletrônica é qualquer forma digital de mostrar que você concorda com um documento, como um nome digitado, uma assinatura desenhada ou um clique.Mais no glossário and Records Act (New York State Technology Law, s.304(2)). Veja a página de lei de Nova York.

A versão da Califórnia está pendente de verificação e será tratada na página de lei da Califórnia depois de conferida.

Na Escócia, um documento pode ser executado em vias separadas (counterpartsvia (counterpart)Uma via (counterpart) é uma de várias cópias idênticas de um contrato, cada uma assinada por partes diferentes, que juntas formam um só acordo.Mais no glossário), e um documento tradicional ou eletrônico pode ser entregue por meio eletrônico (Legal Writings (Counterparts and Delivery) (Scotland) Act 2015).

Na prática, isso significa que cada parte pode assinar a sua própria via, uma via separada (counterpart), e as vias podem ser enviadas por e-mail ou por um link de assinatura. A página de lei da Escócia traz a citação.

Em England and Wales, a escritura (deed) é o principal. O relatório da Law Commission diz que uma escritura ainda deve ser assinada na presença física de uma testemunha que ateste a assinatura, mesmo quando é assinada eletronicamente (Law Commission, Electronic execution of documents, 2019).

Isso coincide com a lei para pessoas físicas: uma escritura só é validamente executada se for assinada na presença de uma testemunha que ateste a assinatura, e entregue como escritura (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

A maioria dos contratos comuns com clientes, como um contrato de prestação de serviços, um acordo de confidencialidade (NDA) mútuo ou uma carta de oferta, costuma ser assinada como acordo simples, e não como escritura. O texto Escritura ou acordo explica como saber qual dos dois você tem.

“Assinatura eletrônica” abrange vários métodos, que no dia a dia parecem bem diferentes:

• Nome digitado. Um nome digitado no fim de um e-mail ou de um formulário.
• Assinatura desenhada. Uma assinatura desenhada com o dedo ou o mouse na tela.
• Clicar para assinar. Um botão como “Concordo e assino”, ligado a um e-mail logado ou verificado.
• Assinaturas com certificado. Assinaturas apoiadas em um certificado digital emitido ao signatário, comuns em alguns setores e em alguns países.

As fontes citadas acima se concentram na intenção e nas formalidades, e não em um método específico. Para England and Wales, o relatório de 2019 da Law Commission formula o teste em torno de o signatário pretender autenticar o documento. O que varia mais na prática é a quantidade de prova que cada método deixa, que é a próxima pergunta.

A lei acima trata de saber se uma assinatura eletrônica vale. No dia a dia, a pergunta prática é se você consegue mostrar quem assinou o quê, e quando. As ferramentas de assinatura costumam registrar:

• a versão exata do documento que cada pessoa viu
• o nome e o e-mail de cada signatário
• o horário de cada assinatura
• uma trilha de auditoria de aberturas, visualizações e alterações

No Contracts.io, o Lex redige o contrato, você compartilha um link, e as duas partes concordam e assinam a mesma versão fixa. É grátis para a outra parte.