Escritura ou acordo: qual dos dois você está assinando?

Em uma linha. Uma escritura (deed)deedUm deed é um documento escrito formal que cumpre regras especiais de assinatura, usado em geral quando um dos lados não recebe nada em troca.Mais no glossário é um documento assinado com formalidade extra, que deixa claro, no próprio texto, que se destina a ser uma escritura.

A maioria dos contratos são acordos simples: as duas partes assinam, e pronto. A escritura acrescenta exigências sobre como é redigida, assinada e testemunhada. Em troca, traz algumas consequências diferentes, a mais clara delas um prazo de prescrição mais longo.

As pessoas costumam encontrar uma escritura por um título (“This Deed is made on...”) ou por um bloco de assinatura que pede uma testemunha.

A lei estabelece três exigências para uma pessoa física. Uma escritura deve deixar claro, no próprio texto, que se destina a ser uma escritura, e só é validamente executada por uma pessoa física se for assinada na presença de uma testemunha que ateste a assinatura, e entregue como escritura (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

Na prática, isso se parece com:

• palavras como “executed as a deed” no documento e no bloco de assinatura
• uma testemunha que vê a assinatura e depois assina, acrescentando seu nome e endereço
• a entrega, que é o momento em que o signatário passa a tratar a escritura como vinculante

As empresas têm suas próprias regras de execução, que ficam fora deste texto.

Porque o Limitation Act trata os dois de forma diferente. Uma ação sobre um contrato simples não pode ser proposta depois de seis anos do surgimento da causa de ação; uma ação sobre um specialty, como uma escritura, tem doze anos (Limitation Act 1980, ss.5 and 8).

Muitas vezes esse é o motivo de se escolher uma escritura. Uma parte que quer a opção de reclamar por mais tempo, por exemplo, em uma fiança (guarantee) ou em uma garantia contratual (warrantygarantiaUma garantia é a promessa de que algo é verdadeiro, como “este trabalho é original” ou “temos o direito de conceder esta licença”.Mais no glossário) dada na venda, pode pedir que o documento seja uma escritura.

Sim, com testemunha. O relatório de 2019 da Law Commission diz que uma assinatura eletrônica é capaz, em direito, de executar um documento, inclusive uma escritura, quando o signatário pretende autenticá-lo e as formalidades são cumpridas. O mesmo relatório diz que uma escritura ainda deve ser assinada na presença física de uma testemunha que ateste a assinatura, mesmo quando é assinada eletronicamente (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 September 2019).

Portanto, uma testemunha remota em uma videochamada não é o que o relatório descreve. A testemunha está na sala. Uma assinatura eletrônica é juridicamente vinculante? trata do quadro mais amplo das assinaturas eletrônicas.

Não com frequência, mas em alguns lugares recorrentes:

• Cessões de PI. Alguns clientes pedem uma cessão de propriedade intelectual avulsa como escritura, principalmente quando se paga pouco ou nada pela própria cessão.
• Garantias. Um diretor que garante os pagamentos de uma empresa.
• Acordos e quitações. Quando uma parte abre mão de um direito de ação.
• Alterações sem novo pagamento. Mudar condições quando uma das partes não recebe nada de novo em troca, que é onde entra a contraprestação (consideration)contraprestação (consideration)Contraprestação (consideration) é o que cada parte dá ou promete em troca da promessa da outra em um contrato.Mais no glossário.

O trabalho comum com clientes, como um contrato de prestação de serviços, um contrato de consultoria ou uma licença de fotografia, costuma ser assinado como acordo simples.

Olhe três lugares:

1. O título e as primeiras palavras. “This Deed” ou “executed as a deed” é o sinal que a lei pede.
2. O bloco de assinatura. Um espaço para a assinatura, o nome e o endereço de uma testemunha indica uma escritura.
3. O texto de entrega. Frases como “delivered on the date stated above”.

Se nada disso aparecer, quase certamente é um acordo simples. Se aparecer e você não esperava, é razoável perguntar por que a outra parte quer uma escritura.

Pontos práticos ao assinar uma: combine a testemunha antes do horário da assinatura, e não no dia; confira se o nome e o endereço da testemunha estão preenchidos, e não só a assinatura; e guarde a versão datada e entregue junto com o restante do arquivo do contrato. Uma escritura com a linha da testemunha em branco é um motivo comum para o documento ser devolvido e assinado de novo.