Como escrever um contrato?

Um contrato que funciona responde a uma lista curta de perguntas, de um jeito que as duas partes leiam da mesma forma:

• Quem está firmando o acordo, com seus nomes legais completos.
• O quê cada parte vai fazer, entregar ou pagar.
• Quando isso acontece, e como é o “concluído”.
• Quanto, e quando o dinheiro se move.
• O que acontece se algo der errado, mudar ou terminar antes do prazo.
• Qual lei interpreta as palavras, e para onde vai uma disputa.

Os advogados descrevem os ingredientes de um contrato com palavras como oferta, aceitação e contraprestaçãocontraprestação (consideration)Contraprestação (consideration) é o que cada parte dá ou promete em troca da promessa da outra em um contrato.Mais no glossário. O glossário explica esses termos. Este guia fica no lado prático: o que decidir e como registrar para que seja difícil interpretar errado. Se você começar por um chatbot, leia /blog/can-i-use-chatgpt-to-write-a-contract para saber o que perguntar a ele e o que conferir antes de enviar qualquer coisa.

Redigir fica mais rápido quando as decisões já foram tomadas. Uma lista que cobre a maior parte do trabalho para clientes:

1. O tipo de negócio. Um trabalho avulso, trabalho contínuo, um retainer, uma contratação ou uma divulgação antes de um negócio. Isso define o modelo.
2. O escopo. As entregas, em uma lista. O que está fora do escopo, também em uma lista.
3. O modelo de preço. Valor fixo, diária, retainerretainerUm retainer é um acordo em que o cliente paga uma taxa regular para garantir uma quantidade de horas ou acesso contínuo a um fornecedor.Mais no glossário mensal ou por entrega.
4. O cronograma de pagamento. Sinal, marcosmarcoUm marco é um ponto definido em um projeto, muitas vezes ligado a uma entrega e a um pagamento.Mais no glossário ou fatura na conclusão. Prazo em dias para pagar.
5. Propriedade. O cliente é dono do trabalho por completo ou recebe uma licença de uso?
6. Risco. Existe um limite para o que cada parte pode reivindicar? Há indenizações?
7. A saída. Como cada parte pode encerrar, com qual aviso prévio, e o que é pago pelo trabalho feito.
8. A lei aplicável. Qual sistema jurídico interpreta o contrato. Este guia não recomenda nenhum.

Se você ainda não consegue responder a uma dessas perguntas, essa costuma ser a conversa a ter com a outra parte antes de redigir, e não depois.

Use nomes legais completos, não nomes fantasia. Para uma empresa, isso costuma significar a razão social, o número de registro e o endereço registrado. Para um autônomo ou freelancer, o nome da própria pessoa, com um nome fantasia, se for útil.

Exemplo

Este contrato é firmado entre Northlight Studio Ltd (número de registro 01234567), com sede registrada em 1 Example Street, Londres (“o Estúdio”), e Ana Ruiz, atuando como Ruiz Design, residente em 22 Sample Road, Leeds (“a Designer”).

Rótulos curtos como “o Estúdio” e “a Designer” são mais fáceis de ler do que “Parte A” e “Parte B”, e deixam cada obrigação evidente à primeira vista.

Esta é a seção a que a maioria das disputas volta, então vale o maior cuidado.

• Liste as entregas como substantivos. “Um site institucional de cinco páginas”, “três conceitos de logo”, “uma edição de 30 minutos”.
• Diga o que está fora do escopo. “Redação e fotografia não estão incluídas.”
• Nomeie as revisões. “Duas rodadas de revisão por entrega.”
• Defina a aceitação. Quem aprova, como, e o que acontece se a pessoa não disser nada. Um padrão comum é a aceitação tácita após um número definido de dias úteis.
• Nomeie as dependências. O que o cliente fornece, e até quando, para que as datas se mantenham.

Para trabalhos recorrentes, os termos permanentes costumam ir em um contrato de prestação de serviços e cada trabalho vai em um escopo de trabalho (SOW). O que um escopo de trabalho acrescenta explica essa divisão.

Uma cláusula de pagamento clara responde a cinco perguntas: quanto, quando é faturado, quando vence, como é pago e o que acontece se atrasar.

Exemplo

O Cliente pagará o valor de 6.000 GBP em duas parcelas: 50% na assinatura e 50% na entrega dos arquivos finais. Cada fatura vence em até 14 dias da sua data.

Para dívidas entre empresas no Reino Unido, os juros legais por atraso no pagamento são fixados por decreto, nos termos do Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, e o gov.uk indica a taxa como 8% mais a taxa básica do Bank of England (Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998, s.6; orientação do gov.uk). Muitos contratos mencionam a lei para que as duas partes saibam que ela se aplica.

Net 30, net 14, à vista explica as siglas, e a página da cláusula de condições de pagamento traz mais exemplos de redação.

Além do negócio em si, a maioria dos contratos comerciais inclui um conjunto conhecido:

• Limitação de responsabilidade. Um limite para o que cada parte pode reivindicar. Na Inglaterra e no País de Gales, a responsabilidade por morte ou lesão corporal causada por negligência não pode ser excluída nem restringida por uma cláusula contratual, e a responsabilidade por outras negligências só pode ser limitada na medida em que a cláusula seja razoável (Unfair Contract Terms Act 1977, s.2).
• Propriedade intelectual. De quem é o que for criado, e quando a propriedade passa. Muitas vezes, no pagamento integral.
• Confidencialidade. O que cada parte mantém privado, e por quanto tempo.
• Rescisão. Como cada parte encerra, e o que é pago pelo trabalho feito.
• Lei aplicável e foro. Qual lei interpreta o contrato e quais tribunais julgam as disputas.
• Acordo integral. O documento assinado é o negócio, e não os e-mails anteriores.
• Direitos de terceiros. Na Inglaterra e no País de Gales, quem não é parte pode fazer valer uma cláusula se o contrato assim disser ou se a cláusula pretender beneficiá-lo, a menos que o contrato mostre o contrário, e os contratos costumam excluir esse direito (Contracts (Rights of Third Parties) Act 1999, s.1).

Nem todo contrato precisa de todas as cláusulas. Um acordo de confidencialidade (NDA) mútuo curto traz menos do que um contrato de prestação de serviços.

Linguagem simples não é linguagem informal. É o mesmo sentido em menos palavras, e mais comuns.

• Uma ideia por frase.
• Voz ativa. “O Cliente pagará”, e não “o pagamento será efetuado”.
• Termos definidos, usados de forma consistente. Se é “as Entregas” uma vez, é “as Entregas” todas as vezes.
• Números como números. “14 dias”, e não “catorze (14) dias”.
• Sem sinônimos por variedade. O leitor presume que uma palavra diferente significa uma coisa diferente.

Exemplo

Antes: Não obstante qualquer disposição em contrário no presente instrumento, o Fornecedor terá o direito de suspender a execução dos Serviços na hipótese de qualquer quantia permanecer em aberto.

Depois: Se uma fatura não for paga 7 dias após o vencimento, o Fornecedor pode pausar o trabalho até que ela seja paga.

A segunda versão é mais curta e também mais precisa: diz quando o direito começa.

Uma revisão final que ajuda: leia cada “pode”, “fará” e “deve” do rascunho. “Fará” e “deve” criam obrigações, “pode” cria uma opção. Misturá-los é uma das formas mais comuns de um contrato em linguagem simples dizer algo que seu autor não quis dizer.

A maioria dos problemas em contratos de pequenas empresas vem de uma lista curta de lacunas, e não de redação complicada:

• Entregas vagas. “Renovação de marca” ou “atualizações do site” sem uma lista. Cada parte lê a própria versão nas palavras.
• Sem etapa de aceitação. Ninguém diz quando o trabalho termina, então a fatura final fica sem um gatilho claro.
• Revisões ilimitadas. O silêncio sobre revisões costuma ser lido como “até o cliente ficar satisfeito”.
• Propriedade na assinatura. A propriedade intelectual passa ao cliente antes de ele pagar, e o fornecedor entrega o trabalho e depois corre atrás da fatura.
• Sem saída. Sem aviso prévio nem pagamento pelo trabalho feito, encerrar antes do prazo vira uma negociação.
• Cláusulas copiadas que não se encaixam. Uma cláusula tirada de um contrato muito maior, com termos definidos que não aparecem em nenhum outro lugar do documento.
• Duas versões em circulação. Cada parte assina um rascunho ligeiramente diferente.

Cada um desses erros é fácil de corrigir na redação e difícil de corrigir depois que o trabalho começou. Ler o contrato uma vez do ponto de vista da outra parte pega a maioria deles: se você fosse o cliente, ou o fornecedor, onde pressionaria?

A assinatura é a prova mais clara de que as duas partes concordaram com a mesma versão.

Na Inglaterra e no País de Gales, uma assinatura eletrônica é admissível como prova em qualquer questão sobre a autenticidade ou a integridade de uma comunicação ou de dados (Electronic Communications Act 2000, s.7). O relatório de 2019 da Law Commission diz que uma assinatura eletrônica é, em direito, capaz de formalizar um documento, inclusive uma escritura (deeddeedUm deed é um documento escrito formal que cumpre regras especiais de assinatura, usado em geral quando um dos lados não recebe nada em troca.Mais no glossário), quando o signatário pretende autenticá-lo e as formalidades são cumpridas.

Nos EUA, o ESIGN Act federal diz que um contrato não pode ter negada sua eficácia jurídica apenas por estar em forma eletrônica (15 U.S.C. 7001(a)). As regras estaduais estão pendentes de verificação aqui.

Uma escritura (deed) é diferente. Precisa deixar claro, em seu próprio texto, que é uma escritura, e uma pessoa física só a formaliza validamente se assinar na presença de uma testemunha e entregá-la como escritura (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)). Escritura ou contrato explica quando isso aparece.

Alguns hábitos tornam o contrato assinado útil depois:

• Guarde uma cópia fixa. A versão assinada, e não o último rascunho na caixa de entrada de alguém.
• Registre as mudanças por escrito. Uma pequena alteração, um aditivoaditivoUm aditivo é uma alteração curta e por escrito de um contrato existente, assinada pelas duas partes, de modo que os termos originais continuam os mesmos, exceto o que o aditivo atualiza.Mais no glossário ou um novo escopo de trabalho (SOW), assinado pelas duas partes.
• Anote as datas. Renovação, prazos de aviso prévio, marcos de pagamento.
• Conheça os prazos legais. Na Inglaterra e no País de Gales, uma ação sobre um contrato simples não pode ser proposta depois de seis anos do momento em que a causa de pedir surgiu; uma ação sobre uma escritura (deed) tem doze anos (Limitation Act 1980, ss.5 e 8).

No Contracts.io, você descreve o negócio em uma frase, a Lex redige, você compartilha um link, e as duas partes concordam e assinam a mesma versão. É grátis para a outra parte.