Was eine Freistellungsklausel tatsächlich verschiebt

In einer Zeile. Eine FreistellungFreistellungEine Freistellung ist das Versprechen, die Verluste einer anderen Partei zu tragen, die aus einem bestimmten Ereignis oder Anspruch entstehen.Mehr im Glossar ist das Versprechen einer Seite, eine benannte Art von Schaden abzudecken, den die andere Seite erleidet, meist einen Anspruch, den jemand außerhalb des Vertrags geltend macht.

Der größte Teil eines Vertrags beschreibt, was jede Seite tun wird. Eine Freistellung beschreibt, wer zahlt, wenn etwas Bestimmtes schiefgeht. Sie verhindert nicht, dass es passiert. Sie entscheidet, wessen Budget es auffängt.

Deshalb liest sie sich anders als die Klauseln drumherum. Sie ist eng gefasst, sie benennt Auslöser, und sie ist üblicherweise die Klausel, die beide Seiten zum Lesen an jemand anderen schicken.

Sie überträgt die Kosten eines definierten Ereignisses von der Seite, die sie sonst tragen würde, auf die Seite, die das Versprechen gibt. Die Definition ist die ganze Klausel.

Bei Kundenarbeit sind die üblichen Auslöser:

• IP-Ansprüche Dritter. Jemand behauptet, das gelieferte Werk verletze sein Urheberrecht oder seine Marke. Der Auftragnehmer stellt den Kunden frei.
• Verletzung der Vertraulichkeit oder von Datenschutzvorgaben. Eine Seite gibt Informationen der anderen preis, und ein Dritter macht Ansprüche geltend.
• Verletzung oder Schaden vor Ort. Üblich, wenn Menschen in den Räumen des Kunden arbeiten oder dessen Ausrüstung nutzen.
• Missbrauch durch den Kunden. Der Kunde verändert das Werk oder nutzt es außerhalb des vereinbarten Zwecks und stellt den Auftragnehmer von den Folgen frei.

Lesen Sie die Auslöserformulierungen genau. „Resultierend aus“ ist weiter als „verursacht durch“. „Jeder Anspruch“ ist weiter als „jeder von einem Gericht rechtskräftig entschiedene Anspruch“. Kleine Wörter bewegen hier viel Geld.

Die Klausel benennt auch, wer abgedeckt ist. Viele Freistellungen schützen den Kunden „und seine verbundenen Unternehmen, Organe und Beschäftigten“, also Personen, die nicht Vertragsparteien sind. In England & Wales kann ein Nichtbeteiligter eine Bestimmung durchsetzen, wenn der Vertrag das vorsieht oder die Bestimmung ihm erkennbar einen Vorteil verschaffen soll, es sei denn, der Vertrag zeigt, dass die Parteien das nicht wollten, und Verträge schließen dieses Recht häufig aus (Contracts (Rights of Third Parties) Act 1999, s.1). Ob diese benannten Personen direkt Ansprüche geltend machen können, hängt also davon ab, was der übrige Vertrag sagt.

Eine gut formulierte Freistellung sagt so klar, was sie nicht abdeckt, wie sie sagt, was sie abdeckt. Übliche Ausnahmen:

• Schäden, die durch eigene Vertragsverletzung oder Fahrlässigkeit der freigestellten Seite entstehen.
• Ansprüche, die auf Änderungen beruhen, welche die freigestellte Seite am Werk vorgenommen hat.
• Ansprüche, die nur entstehen, weil das Werk mit etwas kombiniert wurde, das der Auftragnehmer nicht geliefert hat.
• Schäden, die die freigestellte Seite hätte mindern können, aber nicht gemindert hat.

Die meisten Freistellungen legen auch ein Verfahren fest. Die Seite, die Ansprüche geltend macht, muss unverzüglich benachrichtigen, die freistellende Seite die Verteidigung führen lassen und darf ohne Zustimmung keinen Vergleich schließen. Diese Schritte sind trocken, entscheiden aber darüber, ob das Versprechen nutzbar ist, wenn das Schreiben eintrifft.

Nur, wenn der Vertrag das sagt. Das ist der am meisten verhandelte Punkt der Klausel.

Auftragnehmer wollen Freistellungen meist innerhalb der allgemeinen HaftungsobergrenzeHaftungsobergrenzeEine Haftungsobergrenze ist der Höchstbetrag, den eine Partei der anderen nach einem Vertrag zahlen muss.Mehr im Glossar halten. Kunden wollen oft, dass einige Freistellungen, vor allem bei IP-Verletzungen, außerhalb liegen, weil ein Anspruch Dritter das Honorar für den Auftrag um ein Vielfaches übersteigen kann. Ein üblicher Mittelweg ist eine eigene, höhere Obergrenze für benannte Freistellungen.

Es gibt außerdem eine gesetzliche Untergrenze. In England & Wales kann die Haftung für Tod oder Körperverletzung durch Fahrlässigkeit nicht durch eine Vertragsklausel ausgeschlossen oder beschränkt werden, und andere Haftung für Fahrlässigkeit nur, soweit die Klausel angemessen ist (Unfair Contract Terms Act 1977, s.2). Eine Obergrenze, die unter diese Untergrenze gehen will, wirkt nicht wie beabsichtigt. Die Seite zur Haftungsbeschränkung erläutert, wie die Obergrenze selbst üblicherweise formuliert wird.

In einem Dienstleistungsvertrag stehen Freistellungen üblicherweise neben den Zusicherungen und kurz vor der Haftungsbeschränkung. Die Reihenfolge zählt: Die Zusicherung sagt, was der Auftragnehmer verspricht, die Freistellung sagt, wer für benannte Ansprüche Dritter zahlt, und die Obergrenze sagt, wie weit das Ganze reicht.

Stehen über mehreren Leistungsbeschreibungen ein RahmendienstleistungsvertragRahmendienstleistungsvertragEin Rahmendienstleistungsvertrag (Master Services Agreement, MSA) legt die rechtlichen Bedingungen für eine laufende Zusammenarbeit fest. Jedes Projekt wird danach in einer eigenen Leistungsbeschreibung (SOW) vereinbart.Mehr im Glossar, liegen die Freistellungen im Rahmenvertrag und gelten für jeden Auftrag. Eine Leistungsbeschreibung ergänzt selten eine, es sei denn, der Auftrag birgt ein ungewöhnliches Risiko, etwa die Verwendung vom Kunden gelieferter Bilder mit unklaren Rechten.

Das meiste Hin und Her dreht sich um fünf Fragen:

1. Gegenseitig oder einseitig? Studios bitten oft um eine gegenseitige Klausel, damit der Kunde Missbrauch und von ihm gelieferte Materialien abdeckt.
2. Welche Auslöser? Enge, benannte Ereignisse oder alles, was „aus“ dem Vertrag „resultiert“.
3. Wer ist abgedeckt? Nur der Kunde oder auch verbundene Unternehmen und Beschäftigte.
4. Innerhalb oder außerhalb der Obergrenze? Und falls außerhalb: gibt es eine eigene Grenze?
5. Welches Verfahren? Benachrichtigung, Führung der Verteidigung und Zustimmung zum Vergleich.

Die Seite zur Freistellungsklausel enthält Beispielformulierungen und eine Erläuterung jedes Teils in einfacher Sprache.