Indemnización (indemnity)

Una indemnización es la promesa de una parte de pagar las pérdidas que sufra la otra si ocurre un hecho específico. En los contratos comerciales, las indemnizaciones suelen cubrir reclamaciones de terceros, como que el trabajo infringe los derechos de autor de alguien. Es la frase que traslada un riesgo concreto de un lado de la mesa al otro.

Las indemnizaciones suelen redactarse para pagar directamente, libra por libra, en lugar de dejar que las partes discutan qué pérdida se causó. Eso las hace valiosas para quien las recibe y un riesgo real para quien las da, sobre todo cuando la indemnización no tiene límite. Una freelance que indemniza a una marca global «frente a todas las pérdidas derivadas de los servicios» ha asumido un riesgo que puede eclipsar los honorarios.

Por eso, las indemnizaciones se suelen negociar. Los puntos habituales son qué hechos se cubren, si la indemnización es unidireccional o mutua, si queda dentro del límite de responsabilidad y quién controla la defensa de una reclamación. Una indemnización estrecha (reclamaciones de propiedad intelectual de terceros sobre el trabajo del proveedor, siempre que el cliente no las haya causado) es un documento distinto de una amplia (cualquier incumplimiento, cualquier pérdida, sin límite).

Las agencias suelen dar una indemnización de propiedad intelectual por el trabajo que crean y piden al cliente otra por los materiales que él aporta: recursos de marca, afirmaciones sobre el producto, metraje que no han grabado ellas. Las indemnizaciones mutuas de esa forma son habituales en los contratos de servicios. Lo menos habitual, y a menudo rechazado, es una indemnización por «cualquier incumplimiento de este acuerdo», que empieza a parecer una segunda cláusula de daños y perjuicios sin límite.

La dirección de las reclamaciones es la mitad práctica. Si tú pagas la reclamación, normalmente querrás llevar la defensa y aprobar cualquier acuerdo. Si eres el cliente, querrás un aviso inmediato y voz antes de que tu nombre aparezca en un acuerdo. Esas condiciones pertenecen a la misma cláusula que la promesa de pago. Una indemnización sin aviso ni control es la forma de enterarse de una reclamación por la carta de un abogado que llega tarde en copia.