Er en elektronisk signatur juridisk bindende?

To kilder gjør det meste av jobben.

For det første sier loven at en elektronisk signatur kan brukes som bevis i ethvert spørsmål om autentisiteten eller integriteten til en kommunikasjon eller data (Electronic Communications Act 2000, s.7). Den kan legges frem for en domstol som annen bevisføring om hvem som signerte.

For det andre sier Law Commissions rapport fra 2019 at en elektronisk signatur rettslig kan benyttes til å utføre et dokument, inkludert et skjøte (deeddeedEt deed er et formelt skriftlig dokument som oppfyller særlige signeringsregler, ofte brukt der den ene parten ikke får noe tilbake.Mer i ordlisten), der signataren har til hensikt å autentisere det og eventuelle formkrav er oppfylt (Law Commission, Electronic execution of documents, 4 September 2019).

Så spørsmålene som vanligvis betyr noe, er hensikt og formkrav, ikke om signaturen ble skrevet, tegnet eller klikket. Lovsiden for England og Wales har kildehenvisningene samlet på ett sted.

På føderalt nivå sier ESIGN Act at en signatur, kontrakt eller annen registrering knyttet til en transaksjon i handel mellom delstater eller med utlandet ikke kan nektes rettsvirkning, gyldighet eller håndhevbarhet utelukkende fordi den er i elektronisk form (15 U.S.C. 7001(a)).

De fleste delstater har også vedtatt en versjon av Uniform Electronic Transactions Act (UETA). Antallet delstater, og hver delstats paragraf, er under verifisering mot Uniform Law Commissions kart og hver lovgivers egen side, så vi publiserer ikke et tall her.

New York er unntaket som er godt dokumentert. I New York har en elektronisk signatur samme gyldighet og virkning som en signatur satt for hånd, og New York har ikke vedtatt UETA; delstaten bruker sin Electronic Signaturese-signatureEn elektronisk signatur er enhver elektronisk måte å vise samtykke til et dokument på, for eksempel et skrevet navn, en tegnet signatur eller et klikk.Mer i ordlisten and Records Act (New York State Technology Law, s.304(2)). Se lovsiden for New York.

Californias versjon er under verifisering og dekkes på lovsiden for California når den er sjekket.

I Skottland kan et dokument utføres i eksemplarer, og et tradisjonelt eller elektronisk dokument kan leveres elektronisk (Legal Writings (CounterpartscounterpartEt counterpart er ett av flere identiske eksemplarer av en kontrakt, signert av ulike parter, som til sammen utgjør én avtale.Mer i ordlisten and Delivery) (Scotland) Act 2015).

I praksis betyr det at hver part kan signere sin egen kopi, et eksemplar (counterpart), og kopiene kan sendes på e-post eller via en signeringslenke. Lovsiden for Skottland har kildehenvisningen.

I England og Wales er et skjøte (deed) det viktigste. Law Commissions rapport sier at et skjøte fortsatt må signeres i fysisk nærvær av et vitne som bekrefter signaturen, selv når skjøtet signeres elektronisk (Law Commission, Electronic execution of documents, 2019).

Det samsvarer med loven for enkeltpersoner: et skjøte er gyldig utført bare hvis det er signert i nærvær av et vitne som bekrefter signaturen, og overlevert som et skjøte (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s.1(2)–(3)).

De fleste hverdagslige kundekontrakter, som en tjenesteavtale, en gjensidig konfidensialitetsavtale eller et tilbudsbrev om ansettelse, signeres vanligvis som enkle avtaler i stedet for skjøter. Skjøte eller avtale forklarer hvordan du kan se hvilket du har.

«Elektronisk signatur» dekker flere metoder, og til daglig ser de ganske ulike ut:

• Skrevet navn. Et navn skrevet nederst i en e-post eller et skjema.
• Tegnet signatur. En signatur tegnet med finger eller mus på en skjerm.
• Klikk for å signere. En knapp som «Jeg godtar og signerer», knyttet til en innlogget eller verifisert e-postadresse.
• Sertifikatbaserte signaturer. Signaturer støttet av et digitalt sertifikat utstedt til signataren, vanlig i enkelte bransjer og enkelte land.

Kildene sitert ovenfor fokuserer på hensikt og formkrav i stedet for én metode. For England og Wales rammer Law Commissions rapport fra 2019 testen inn rundt om signataren har til hensikt å autentisere dokumentet. Det som varierer mer i praksis, er hvor mye bevis hver metode etterlater seg, som er neste spørsmål.

Loven ovenfor handler om hvorvidt en e-signatur teller. Til daglig er det praktiske spørsmålet om du kan vise hvem som signerte hva, og når. Signeringsverktøy registrerer vanligvis:

• den nøyaktige versjonen av dokumentet hver person så
• hver signatars navn og e-postadresse
• tidspunktet for hver signatur
• et revisjonsspor over åpninger, visninger og endringer

På Contracts.io utarbeider Lex kontrakten, du deler én lenke, og begge parter blir enige om og signerer den samme faste versjonen. Det er gratis for den andre parten.