Counterpart (signeringseksemplar)

Å signere i counterparts betyr at hver part signerer sitt eget eksemplar av det samme dokumentet, i stedet for at alle signerer ett enkelt original. De signerte eksemplarene settes så sammen og behandles som én avtale. Det er vanlig når partene er på ulike steder, eller når signaturer samles inn over flere dager. En frilanser i Manchester og en kunde i Austin trenger ikke vente på at én PDF skal reise jorden rundt.

Kontrakter har ofte en kort klausul om counterparts som sier at avtalen kan signeres i et vilkårlig antall eksemplarer, og at de til sammen utgjør ett dokument. Mange sier også at en kopi sendt på e-post eller signert elektronisk regnes som et original. Uten den linjen er noen fortsatt bekymret for at bare et original med blekksignatur «teller». Klausulen er der for å fjerne den bekymringen på forhånd.

I Skottland sier Legal Writings (Counterparts and Delivery) (Scotland) Act 2015 at et dokument kan utferdiges i counterparts, og at et tradisjonelt eller elektronisk dokument kan leveres elektronisk. Det er den kildebelagte regelen. Andre steder er klausuler om counterparts fortsatt vanlig forretningspraksis, selv om ingen enkelt lov er sitert på denne siden.

I praksis er det enklere: begge sider signerer den samme frosne teksten. Klausulen om counterparts hjelper likevel når én person signerer en nedlastet PDF og den andre signerer i nettleseren, eller når en direktør signerer en dag senere enn frilanseren. Oppbevar de signerte eksemplarene sammen med den endelige ordlyden. Ikke signer to litt ulike utkast og kall dem counterparts.

Overlevering er counterparts' stille tvilling. En signatur som ligger på noens laptop, hjelper lite hvis den andre siden aldri mottar den. Klausuler sier ofte at det er nok å sende en signert PDF på e-post, eller å fullføre signeringstrinnene på en lenke, for å overlevere eksemplaret. Det samsvarer med hvordan byråer faktisk avslutter: send den signerte filen, bekreft mottak, start arbeidet.