Glossaire
Acompte
Un acompte est une somme versée à l’avance, avant le gros du travail ou la facture finale.
Dernière mise à jour le 28 octobre 2026
Un acompte est un paiement initial. C’est couramment un pourcentage du prix total, versé à la signature ou avant le début du travail, puis déduit des factures suivantes. C’est ce qui évite à un indépendant de financer toute la mission, et ce qui montre que le client compte bien aller jusqu’au bout.
Les acomptes répartissent le risque. Prévoyez un acompte plus important lorsque le reste du prix est payable à un délai net long, comme Net 60« Net 60 » signifie que le client dispose de 60 jours à compter de la date de la facture pour payer.Plus dans le glossaire, ou lorsque le prestataire doit refuser d’autres missions pour se libérer. Par exemple, un photographe prend 40 % à la réservation ; un développeur prend 30 % à la signature et le reste par étapes.
Le contrat devrait dire quand l’acompte est dû, s’il est remboursable en cas d’annulation, et comment il est imputé sur la dernière facture. Un acompte « versé à valoir » mais muet sur l’annulation, c’est ainsi que l’on se dispute sur un remboursement après une annulation. Si vous voulez dire qu’il est conservé en cas d’annulation, écrivez-le. Si vous voulez dire que c’est une indemnité d’annulation, employez ce terme.
Un acompte n’est pas un forfait mensuel (retainerUn retainer est un arrangement par lequel un client verse une somme régulière pour s’assurer un volume de temps défini ou un accès continu à un prestataire.Plus dans le glossaire). Un forfait mensuel rémunère un accès continu ou un nombre d’heures déterminé. Un acompte est une fraction d’une seule mission, payée d’avance. Mélanger les deux dans une même phrase est une source fréquente de confusion.
Les agences qui engagent des prestataires sur la base d’un acompte du client ne devraient pas les faire démarrer avant que l’acompte soit réellement arrivé. Le contrat peut prévoir que le travail commence à réception de l’acompte. Cette seule ligne évite une semaine de réunions de lancement non payées. Si le service financier du client a besoin d’un bon de commande avant de payer, faites figurer le numéro de bon de commande dans le contrat ou ne démarrez pas.
Un exemple concret
Un photographe prend 40 % à la réservation et le solde à la livraison des fichiers finaux. Le contrat prévoit que l’acompte de réservation est conservé si le client annule moins de 14 jours avant la séance, et qu’il est imputé sur la dernière facture si la séance a lieu. Quand le client annule 10 jours avant, le photographe ne facture rien de plus et garde les 40 %.
Comment cela apparaît dans un contrat
Exemple de rédaction · notre propre rédaction
Le Client versera un Acompte de [30 %] des Honoraires à la signature. Le Prestataire ne commencera pas les Services avant réception de l’Acompte. L’Acompte est imputé sur la facture finale. Si le Client résilie pour convenance, l’Acompte est conservé et constitue la somme minimale due au titre de l’annulation, sauf si la clause d’indemnité d’annulation prévoit un montant supérieur.
En langage clair
Le client verse 30 % à la signature. Le travail ne commence pas avant l’arrivée de cet argent. Il est déduit de la dernière facture. S’il annule sans faute de l’autre partie, il ne le récupère pas, et il peut devoir davantage si la ligne sur l’indemnité d’annulation est plus élevée.
Erreurs courantes
- Commencer le travail avant l’arrivée de l’acompte, puis découvrir que le client est encore « en validation ».
- Parler d’acompte sans dire s’il est remboursable en cas d’annulation.
- Oublier d’imputer l’acompte sur la dernière facture, si bien que le client est facturé deux fois du prix total.
- Employer « forfait mensuel » (retainer) et « acompte » comme s’il s’agissait de la même chose.
Questions fréquentes
Un acompte est-il remboursable ?
Seulement si vous le dites. Certains acomptes sont imputés sur la facture finale ; d’autres ne sont plus remboursables après une certaine date. Écrivez-le.
Puis-je commencer avant que l’acompte soit encaissé ?
Il est plus sûr de ne pas le faire. Beaucoup de contrats prévoient que le travail commence après réception de l’acompte.
Un acompte est-il la même chose qu’un forfait mensuel (retainer) ?
Non. Un acompte est une somme versée à valoir ; un forfait mensuel est un accès continu ou un nombre d’heures. Ce sont deux mécanismes différents.
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Le texte juridique fait foiDernière relecture le 28 octobre 2026En attente de relecture par un avocat