Iguala (retainer)

Una iguala (retainer) es un acuerdo continuo, no un proyecto puntual. El cliente suele pagar una cantidad fija cada mes y, a cambio, el proveedor reserva un número de horas o presta un nivel de servicio acordado. Los freelance usan las igualas para estabilizar sus ingresos. Las agencias las usan para mantener a un cliente en cartera sin reescribir un alcance del trabajo cada vez que surge una tarea pequeña.

Las igualas varían. Algunas cubren un número fijo de horas y el tiempo extra se factura aparte. Otras cubren un servicio definido, como el mantenimiento mensual, un número de tickets de diseño o asesoramiento a demanda. Un acuerdo de iguala suele indicar si las horas no usadas se acumulan, cuánto preaviso da cada parte para terminarlo y cómo se revisan los honorarios. Esas tres líneas son las que evitan que el acuerdo se convierta en trabajo extra sin cobrar.

La palabra también se usa para un pago por adelantado que se retiene frente a trabajo futuro. En ese caso el contrato suele explicar cómo se aplica el dinero a las facturas y si se devuelve algún saldo. Es una figura distinta de la iguala mensual de horas, y mezclar ambas en una frase es una fuente habitual de confusión. Si quieres decir «págame 2.000 £ ahora y facturaré contra ese importe», di eso. Si quieres decir «págame 2.000 £ cada mes por 10 horas», di eso otro.

La acumulación es la cláusula que la gente se salta y luego discute. Si las horas no usadas caducan a fin de mes, el cliente intentará volcar una semana de trabajo el último jueves. Si se acumulan sin límite, el proveedor puede deber un mes de horas almacenadas en un momento en que ya está ocupado. Un término medio habitual es acumular durante un mes, o poner un tope a la bolsa de horas no usadas.

El preaviso y la revisión evitan que la iguala se quede obsoleta. Un preaviso de 30 días es habitual para ambas partes. Una revisión cada seis o doce meses permite que la cuota se ajuste a la carga real. Sin revisión, una iguala vendida como «soporte ligero» acaba siendo toda la función de marketing del cliente y la cuota nunca se pone al día. El documento también debería decir qué pasa con el trabajo en curso si la iguala termina a mitad de mes.