违约

当一方没有按合同约定去做、做得太晚或做得不好时，就构成违约。例如错过期限、不付发票款项，或泄露保密信息。这个词不过是披着标题外衣的日常用语：有人没有做他们签约要做的事。

合同往往根据严重程度区别对待违约。重大违约可能允许对方终止合同，有时需要先给出补救期来纠正问题。轻微违约通常只引发对其所致损失的索赔，而不会终止合同。损害赔偿索赔的通常目的，是让对方回到合同得到履行时本应处于的状态。

索赔有时效限制。在英格兰和威尔士，《1980 年时效法》（Limitation Act 1980）规定，对简单合同提起诉讼，不得晚于诉因产生后六年，对契据则为十二年。其他地区各自的期限见 /law 页面。错过期限本身就是一个问题，与是否存在违约无关。

对自由职业者来说，现实中的违约通常是延迟付款和悄悄扩大范围。合同应当写明会发生什么：利息、暂停工作的权利、通知后终止的权利。这些才是您真正会用到的手段。在邮件里写“客户违约了”，却不指出对应的条款和条款赋予您的下一步，只会让争议停留在情绪层面。

当交付错过里程碑时，代理机构会从同一个词的另一面看到它。如果事件符合条款，不可抗力可以暂停该义务。如果客户增加了工作，变更请求可以推迟日期。如果两者都不适用，延迟交付通常就是违约，文件应当写明客户是否可以终止合同、主张服务抵扣，还是只能主张损失。不要凭空设定合同里没有的罚款。