不可抗力：哪些算，哪些不算

一句话。 不可抗力条款会在超出一方控制的事件使其无法履行时，暂停该方的义务，并且通常在事件持续过久时允许任何一方终止合同。

这个词在法语中是“superior force（优势力量）”的意思。在用英语写成的合同中，它是当事方自行撰写的条款的标签。所以有用的问题很少是抽象地问“这算不可抗力吗？”，而是“我们的条款涵盖这个情形吗？”

把不可抗力与它附近的条款区分开来也有帮助。便利终止让一方可以出于任何原因离开，通常需要通知并支付费用。违约终止适用于一方未能履行其承诺。不可抗力两者都不是：没有人做错什么，也没有人选择离开。是超出双方控制的事情使履行变得不可能或严重延误，由条款说明接下来会发生什么。记住这一区别，会让事件清单更容易读懂。

这个概念来自大陆法系，大陆法系有一个关于免除履行的事件的一般概念。为英语市场起草的合同借用了这个名称，并把它变成了一份清单。

这段历史解释了如今大多数条款的形态：一个定义、一份事件清单、一句兜底表述，以及一套流程。由于条款由当事方自行撰写，标题相同的两份合同，涵盖的内容可能相差很大。某一事件在某一份合同中是否被涵盖，取决于其措辞和适用的法律，本页并不回答这个问题。

典型的清单包括：

• 自然事件：洪水、火灾、地震、恶劣天气。
• 战争、恐怖主义、内乱。
• 流行病或大流行，以及随之而来的政府命令。
• 公共事业或网络故障。
• 罢工，通常仅限于不涉及受影响一方自己员工的罢工。

大多数清单以兜底表述结尾，例如“超出受影响方合理控制的任何其他事件”。兜底表述通常与列明的事件一并解读，因此一份简短、具体的清单加上一句宽泛的表述，与一份很长的清单并不相同。

对工作室和自由职业者来说，值得核对的是那些影响交付的事项：托管或平台中断、关键供应商的丧失，以及指定个人的疾病。这些往往被遗漏，或被排除。

大多数条款把免责以通知对方为条件。典型的流程：

1. 及时通知对方，通常在规定的天数内，说明发生了什么以及影响了什么。
2. 采取合理措施减轻影响。
3. 事件持续期间提供最新情况。
4. 事件一结束即恢复履行。

漏掉通知这一步，是丧失条款所提供保护的常见原因。如果合同要求“书面”，电子邮件是否算数，取决于文件其他部分的通知措辞。

条款排除的内容，往往比人们预期的更多：

• 付款。 大多数条款规定，某一事件不能免除支付已到期款项的义务。客户通常不能以洪水为由，拖延已交付工作的发票。参见付款条款。
• 只是变得更困难或更昂贵的事情。 成本上涨或市场变化通常不在清单上。
• 一方本可避免的事件。 许多条款排除合理规划本可预防的事件，例如对单点故障没有备份。
• 受影响一方自己的员工或分包商，除非条款另有规定。

大多数条款会增加一个最长期限：如果事件持续超过规定期限，通常是 30、60 或 90 天，任何一方都可以通过通知终止合同。然后由终止条款决定已完成工作的付款。

对于有固定日期的工作说明书，最好说明暂停期间日期如何顺延。否则，双方可能都认可事件已经发生，却仍对新的截止日期有分歧。