Cliente cancelou: você pode ficar com o sinal? Regras para freelancers do Reino Unido

Só se o contrato disser que pode. Não existe um direito padrão no Reino Unido de ficar com o sinal ou de cobrar uma taxa de cancelamento quando um cliente cancela. Esse direito precisa ser combinado. Para um cliente empresarial, uma cobrança de cancelamento combinada não pode ser uma cláusula penal. Para um consumidor, pode valer um direito de cancelamento de 14 dias, e a cláusula precisa ser justa.

Um sinalsinalUm sinal é um dinheiro pago adiantado, antes do trabalho principal ou da fatura final.Mais no glossário é dinheiro pago antecipadamente. Uma taxa de cancelamento (kill fee)taxa de cancelamento (kill fee)Uma taxa de cancelamento (kill fee) é um pagamento devido a um criador ou fornecedor quando o cliente cancela um projeto antes de ele terminar.Mais no glossário é um valor devido se o cliente cancelar o trabalho. Eles só existem como direitos se as duas partes os combinaram: em um contrato assinado, em uma proposta aceita ou em um e-mail claro que indique o valor e o que acontece no cancelamento.

Quem é o cliente divide, então, a página:

• Um cliente empresarial (uma empresa, ou uma pessoa que compra no curso de sua atividade). A cobrança de cancelamento combinada não pode ser uma cláusula penal, conforme Cavendish Square Holding v Makdessi [2015] UKSC 67.
• Um consumidor (uma pessoa física que age totalmente ou principalmente fora de seu comércio, negócio, ofício ou profissão). Contratos a distância e fora do estabelecimento trazem um direito de cancelamento de 14 dias pelo Consumer Contracts (Information, Cancellation and Additional Charges) Regulations 2013. As cláusulas de cancelamento também são avaliadas quanto à justiça pelo Consumer Rights Act 2015.

Esta página trata primeiro da England and Wales. As leis de direito autoral e de consumidor citadas aqui valem em todo o Reino Unido. O caminho da ação de cobrança para um saldo não pago é o procedimento da England and Wales descrito em O que fazer quando um cliente não paga a fatura do meu trabalho freelance.

Não. Um sinal e uma taxa de cancelamento só existem se as duas partes os combinaram. E-mails, uma proposta ou um contrato assinado podem registrar esse acordo. Se ninguém escreveu um valor de cancelamento, você ainda pode cobrar pelo trabalho que eles pediram. Você não pode inventar, depois que eles cancelam, um direito de ficar com dinheiro que nunca foi combinado como sinal.

O que um trabalho sem contrato ainda sustenta:

• Pagamento pelo trabalho que eles pediram. Se eles encomendaram o trabalho e você o fez, isso é um contrato. Você pode cobrar pelo trabalho executado.
• Custos que você já assumiu porque eles pediram, como um estúdio, um freelancer que você reservou ou uma taxa de locação, quando esse gasto decorreu do trabalho que eles encomendaram.

O que ele não sustenta:

• Ficar com um “sinal” que nunca foi descrito como sinal, nunca foi chamado de não reembolsável e nunca foi vinculado ao cancelamento.
• Uma taxa de cancelamento (kill fee) tirada do nada depois do e-mail de cancelamento.
• Tratar uma primeira fatura como cobrança de cancelamento porque é isso que você queria ter escrito.

A rescisão por conveniência é a saída que não exige descumprimento. Se o cliente pode ir embora sem motivo, o contrato precisa dizer o que é pago nesse momento. Uma cláusula de conveniência sem dinheiro nenhum é como um e-mail de cancelamento na semana anterior não custar nada a eles.

Na próxima vez, comece de um contrato de videografia ou de um acordo de freelancer e coloque o sinal, a taxa de cancelamento e a saída por conveniência no mesmo rascunho.

Uma cobrança de cancelamento combinada que é, na prática, uma quantia devida por descumprimento é inexigível se for uma cláusula penal. Cavendish Square Holding v Makdessi [2015] UKSC 67 pergunta se uma obrigação secundária impõe um prejuízo totalmente desproporcional a um interesse legítimo no cumprimento. Vincule o valor ao tempo reservado, aos custos assumidos e a outros trabalhos recusados.

A Supreme Court, em Cavendish Square Holding BV v Talal El Makdessi; ParkingEye Ltd v Beavis [2015] UKSC 67, reafirmou a regra da cláusula penal. Uma cláusula é penal se for uma obrigação secundária que impõe ao inadimplente um prejuízo totalmente desproporcional a qualquer interesse legítimo da parte inocente na execução da obrigação principal. A parte inocente não tem interesse legítimo em simplesmente punir o inadimplente.

Duas distinções importam em um trabalho freelance:

• Primária versus secundária. Uma cobrança de cancelamento genuína, que é o preço combinado de um direito contratual de cancelar (rescisão por conveniência em troca de um valor definido), é uma obrigação primária. A regra da cláusula penal visa as obrigações secundárias, os valores que incidem no descumprimento.
• Interesse legítimo. O tempo que você reservou, outros trabalhos que recusou, equipe e equipamento já comprometidos e o custo de um buraco na agenda são interesses no cumprimento. Uma cobrança de 100% em número redondo desde o dia da assinatura, sem ligação com esses interesses, é o formato que parece punição.

Escreva o interesse no contrato. Uma escala progressiva, que sobe conforme a data se aproxima, é mais fácil de defender do que um máximo fixo desde o primeiro dia. Abata o sinal desse valor para não cobrar a mesma perda duas vezes.

Se eles cancelarem e depois não pagarem o valor de cancelamento combinado, esse valor não pago é uma dívida. Cobre-o como dívida: cobrança escrita, carta pré-ação, ação de cobrança. Cliente não paga fatura de freelancer no Reino Unido traz essa sequência, inclusive os juros legais sobre uma dívida elegível entre empresas conforme o Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998.

Um consumidor que contratou à distância ou fora do estabelecimento tem 14 dias para cancelar, nos termos do Consumer Contracts (Information, Cancellation and Additional Charges) Regulations 2013. Se ele pediu que você começasse antes, paga um valor proporcional ao que você entregou. Uma cláusula que mantém um sinal alto em qualquer caso é avaliada quanto à justiça pelo Consumer Rights Act 2015.

Para esses Regulations, consumidor é uma pessoa física que age para fins totalmente ou principalmente alheios ao seu comércio, negócio, ofício ou profissão (regulation 4). Um casal que contrata o filme do casamento é consumidor. Uma marca que contrata uma campanha não é.

O direito de 14 dias. Em um contrato à distância ou fora do estabelecimento, o consumidor pode cancelar durante o prazo de cancelamento sem dar motivo (regulation 29). Em um contrato de serviço, esse prazo termina ao fim de 14 dias contados do dia seguinte à celebração do contrato (regulation 30(2)). Contrato à distância é aquele fechado sem que vocês estejam no mesmo lugar, usando e-mail, telefone ou um site (regulation 5). Contrato fora do estabelecimento é aquele fechado longe do seu local de negócios. Um contrato assinado no local, juntos, no estúdio, não é nem um nem outro, e esse direito de 14 dias não se aplica a ele.

Início antecipado. Você não pode começar o serviço durante o prazo de cancelamento, a menos que o consumidor tenha feito um pedido expresso. Em contrato fora do estabelecimento, esse pedido precisa constar em suporte durável (regulation 36(1)). Se ele cancelar depois disso, paga um valor proporcional ao que foi entregue, em comparação com a cobertura total do contrato, calculado sobre o preço combinado (ou o valor de mercado, se esse preço for excessivo) (regulation 36(4)–(5)). Ele não arca com nenhum custo por essa entrega se você não prestou as informações de cancelamento exigidas, ou se o serviço não foi prestado em resposta a esse pedido (regulation 36(6)). Se o serviço foi totalmente executado após esse pedido, e ele reconheceu que perderia o direito de cancelar quando o serviço fosse totalmente executado, o direito de cancelar termina (regulation 36(2)).

Justiça da cláusula. Uma cláusula abusiva de um contrato de consumo não vincula o consumidor. Uma cláusula é abusiva se, contrariando a boa-fé, causa um desequilíbrio significativo nos direitos e obrigações das partes, em detrimento do consumidor (Consumer Rights Act 2015 s.62). O guia do GOV.UK para redigir um contrato justo diz que as taxas de cancelamento devem refletir uma estimativa genuína do que você perderá diretamente por causa do cancelamento, e que sinais não reembolsáveis têm mais chance de ser considerados justos se forem uma pequena porcentagem do preço e se você disser quando serão retidos. O guia do GOV.UK para consumidores sobre cancelamento diz que uma empresa, em regra, só tem direito a reter ou receber o suficiente para cobrir as perdas reais que decorram diretamente do cancelamento, e deve tomar medidas razoáveis para reduzir essas perdas.

Uma frase como “sinal não reembolsável, sem prazo de arrependimento” não elimina um direito de 14 dias que os Regulations garantem. É também o formato que o GOV.UK considera provavelmente abusivo.

O mesmo e-mail de cancelamento é um problema jurídico diferente, dependendo de quem é o cliente. Uma empresa que compra no curso do negócio não é consumidora. Um casal que contrata o filme do casamento, em geral, é. A tabela abaixo coloca os dois caminhos lado a lado: direitos padrão, arrependimento, penalidades e justiça da cláusula. Leia a coluna que corresponde ao seu cliente.

Se você não tiver certeza, pergunte como o cliente está comprando. Um autônomo que contrata um filme institucional para o negócio não é a mesma coisa que essa pessoa contratando o próprio casamento. O contrato deve registrar qual é o caso.

Diga quando o sinal vence, que o trabalho só começa depois que ele cair na conta e o que é retido se o cliente cancelar por conveniência. Uma escala progressiva, que sobe conforme a data se aproxima, é mais fácil de justificar do que 100% fixos desde o primeiro dia. O texto abaixo é um exemplo, não uma taxa obrigatória.

Uma cláusula que funciona responde a cinco perguntas:

• quando o sinal vence, e que o trabalho só começa depois que ele for recebido
• que o sinal é abatido do valor total se o trabalho seguir em frente
• o que é retido, ou o que mais é devido, se o cliente cancelar por conveniência: a taxa de cancelamento (kill fee)
• que os custos já assumidos são somados, se forem maiores
• de quem é a propriedade do trabalho não pago se o trabalho parar

Exemplo

O Cliente pagará um Sinal de 30% do Valor na assinatura. O Freelancer não iniciará os Serviços até receber o Sinal. Se o Cliente cancelar por conveniência, o Cliente pagará uma taxa de cancelamento de 25% do Valor, caso o cancelamento ocorra mais de 14 dias antes da data de início, ou de 50%, caso o cancelamento ocorra 14 dias ou menos antes da data de início ou depois de iniciado o trabalho, acrescida dos custos já assumidos. O Sinal é abatido dessa taxa de cancelamento e é o valor mínimo retido. Os valores por trabalho já executado são pagos, se forem maiores. A propriedade intelectual do trabalho não integralmente pago permanece com o Freelancer.

Em linguagem simples: 30% caem na conta antes de você começar. Se o cliente cancelar, paga 25% quando ainda faltam duas semanas ou mais, ou 50% quando você já está dentro das duas semanas ou já começou, e cobre os custos que você já assumiu. O sinal conta para esse valor. O cliente não é dono do trabalho não pago.

Essa escala progressiva é um exemplo. Não é uma taxa prevista em lei, nem uma taxa que nós cobramos. Para um cliente consumidor, esse mesmo formato ainda precisa ser justo, não pode eliminar um direito de 14 dias que os Regulations de 2013 garantem e deve acompanhar a perda real, e não um número redondo que você não consegue explicar.

Um contrato de videografia é o lugar habitual para uma taxa de reserva, uma data de gravação e uma escala de cancelamento. Um contrato de freelancer traz as mesmas cláusulas de sinal e kill fee para outros trabalhos. A cláusula de rescisão é onde fica a saída por conveniência.

No Contracts.io, as duas partes redigem, negociam e assinam eletronicamente um único contrato compartilhado, então o sinal e a kill fee são a versão que vocês dois assinaram. Comece por um contrato de videografia ou um contrato de freelancer. O cliente abre um link. Ninguém fica trocando v4_final.docx por e-mail. O dinheiro do cancelamento passa a ser uma linha assinada, e não uma discussão depois do fato.

Você descreve o trabalho em uma frase. A Lex redige o contrato. Você compartilha um link. O cliente pode Aceitar, Contrapropor ou Recusar nessa mesma versão, e depois vocês dois assinam. A outra parte nunca paga e não precisa de conta.

Isso não faz você reter um sinal que nunca foi combinado. Mas garante que o sinal, a kill fee e a cláusula de rescisão por conveniênciarescisão por conveniênciaRescisão por conveniência significa que um dos lados pode encerrar o contrato sem alegar que o outro fez algo errado, geralmente mediante aviso prévio.Mais no glossário sejam as palavras que vocês dois assinaram, e não uma esperança de e-mail posterior.