遅延損害金

遅延損害金は、未払いの請求書に対する結果として契約書に定めておくものです。固定の事務手数料、延滞額に対する一定の割合、または支払期日から発生する利息のいずれかになります。支払期日そのものが明確でなければ機能しません。起算日のない遅延損害金は、適用するのが難しくなります。

クライアントは、遅延損害金は支払わない方針だとしてこの条項を削除することがよくあります。それは方針にすぎず、請求書を放置してよい理由にはなりません。よくある代案は、支払期日を短くする、前払金を増やす、請求書の支払いが遅れたら作業を一時停止できる権利を定める、といったものです。フリーランスの多くは、取り立てることのない割合の遅延損害金よりも、一時停止の権利のほうが役に立つと感じています。

多くの契約書では、遅延損害金は元の請求書を支払う義務に代わるものではないとも定めています。遅延損害金は上乗せです。最終的に支払われたからといって割引になるわけではありません。また、後からメールで思いつきで決める違約金でもありません。署名した契約書に書かれていなければ、通常は請求できません。

英国では、Late Payment of Commercial Debts (Interest) Act 1998 に基づき、事業者間の支払遅延について法定利息を請求できます。gov.uk は、その利率をイングランド銀行の政策金利に8%を加えたものと示しています。この利率を使う契約書もあれば、独自の利率を定める契約書もあり、利息を設けずに一時停止の権利だけを残す契約書もあります。

毎月請求するエージェンシーは、遅延損害金が請求書ごとに適用されるのか、継続中の勘定全体に適用されるのか、また争いのある項目が一時停止するのはその項目だけなのかを明記しておくべきです。そうしないと、1つの素材をめぐる争いのせいで、キャンペーン全体の入金が止まってしまいます。