Without prejudice (uten rettighetstap)

«Without prejudice» er en frase som ofte skrives øverst i brev eller e-poster som sendes mens man prøver å forlike en tvist. Tanken er at partene kan komme med tilbud og innrømmelser åpent, uten at tilbudene senere vises for en domstol som en innrømmelse. Frilansere ser den når en kundes advokat svarer på en forfalt faktura. Byråer ser den når et prosjekt har gått galt og noen sonderer et beløp for å gå fra det.

Merkelappen fungerer bare der det er en reell tvist og et reelt forsøk på å forlike den. Å skrive ordene på et dokument gjør det ikke i seg selv beskyttet, og reglene er ulike fra sted til sted. Å sette «without prejudice» på en vanlig fakturapurring, eller på et kontraktsutkast som ikke handler om en pågående strid, er slik frasen blir brukt som pynt.

En beslektet frase, «without prejudice save as to costs», brukes for tilbud som en part senere viser retten når sakskostnader avgjøres. Merkelappen er et signal, ikke en garanti: en domstol avgjør fortsatt om meldingen var et reelt forsøk på å forlike. Hold forlikstilbud i en egen tråd, adskilt fra den faktabaserte fakturapurringen.

Den praktiske vanen for en frilanser er enklere enn læren. Hvis du kommer med et kompromisstilbud («jeg godtar 80 % for å avslutte dette»), si at du prøver å forlike, og hold tilbudet i en egen tråd, adskilt fra den faktabaserte fakturapurringen. Hvis du bare oppgir fakta («fakturaen ble sendt 3. mars og er fortsatt ubetalt»), trenger du vanligvis ikke merkelappen. Å blande de to i ett avsnitt er slik et tilbud og et faktum blir floket sammen.

Ingenting av dette erstatter kontrakten. En e-post med «without prejudice» endrer ikke betalingsvilkårene, avbestillingsgebyret eller oppsigelsesklausulen. Det er en måte å snakke om en strid på, ikke en måte å skrive om avtalen på. Hvis dere kommer til enighet, skriv det avtalte beløpet og frigjøringen i et kort signert notat, slik at de merkede e-postene ikke er det eneste som er dokumentert.